太空探索技术公司检查私人火箭发动机喷嘴破裂

2010年12月4日，私营航天公司太空探索技术公司在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地测试了其第二枚猎鹰9号火箭的九个发动机，计划于12月7日发射，以测试该公司的新“龙”太空舱。来源：SpaceX

佛罗里达州卡纳维拉尔角。“私营航天公司SpaceXi正在检查其商业猎鹰9号火箭上的发动机喷嘴破裂，该火箭推迟了该公司新的“龙”号太空舱的首次发射。

该公司正式名称为太空探索技术公司，计划于今天（12月7日）发射猎鹰9号火箭及其首个可运行的龙空间太空舱。但该公司在发现法尔康9号火箭第二级发动机喷嘴延伸部分后端有两条裂缝后，推迟了发射。

美国国家航空航天局和太空探索技术公司官员表示，最早将于周三进行发射尝试。太空探索技术公司预计将于今晚宣布一项决定。

这两条裂纹位于喷嘴延伸端附近的区域。太空探索技术公司的官员表示，由于该地区几乎没有受到应力，这些断裂本身很可能不会导致飞行失败。

钟形喷嘴延伸部分高9英尺（2.7米），底部直径8英尺（2.4米），由合金金属制成，其熔化温度高到足以沸腾钢。然而，太空探索技术公司官员表示，尽管该部件错综复杂，但从几何角度来看，它是发动机中最简单的部件。

龙飞船和猎鹰9号火箭是太空探索技术公司根据与美国国家航空航天局签订的16亿美元合同向国际空间站提供无人驾驶货物运送计划的核心。根据该合同，太空探索技术公司将提供12次“龙”飞船飞行。

美国国家航空航天局计划在明年退役后，严重依赖太空探索技术公司的“龙”号等商业航天器进入近地轨道。

SpaceX创始人埃隆·马斯克是一位百万富翁，也是互联网支付服务PayPal的联合创始人

对于“龙”号太空舱的首次飞行，工程师和技术人员正在完成一项彻底的调查，以确保这些裂缝不是更严重问题的症状。

太空探索技术公司最初表示，新的发射尝试不会早于周四进行，如果需要，周五和周六还会有额外的机会

该公司正在考虑几种选择，包括修补裂缝或从加州霍桑的总部运送替换零件。

太空探索技术公司官员在一份声明中表示：“最有可能的前进道路是，我们将修剪喷嘴延伸部分最薄的部分，也就是裂缝所在的部分，进行彻底的系统检查，并恢复发射准备。”

太空探索技术公司将于本周发射的猎鹰9号火箭是第二个飞行的猎鹰九号助推器。该公司于6月成功发射了第一枚猎鹰9号火箭。