宇宙中质量最大的黑洞很早就变大了

这张红外图像显示了我们银河系的中心和围绕银河系中心超大质量黑洞运行的恒星。

一项新的研究发现，宇宙中质量最大的黑洞的第一次快速增长爆发比天文学家之前认为的要早得多，而且增长速度也很快。

以色列特拉维夫大学的一个天文学家团队确定，质量最大的黑洞的第一个快速增长期发生在宇宙只有大约12亿年的时候，而不是人们认为的20到40亿年。天文学家估计这颗宇宙大约有137亿年的历史。

在这项研究中，天文学家还确定，宇宙中最古老、质量最大的黑洞也在以非常快的速度增长。这一发现将在即将出版的《天体物理杂志》上详细介绍。

黑洞巨人

宇宙中的大多数星系，包括我们自己的银河系，在它们的中心都有超大质量的黑洞。这些黑洞的质量是太阳质量的100亿到100亿倍。

为了探测这些巨星，天文学家们寻找当黑洞活跃地吸收物质时落入黑洞的气体所发出的巨大辐射。这种涌入巨大黑洞的气体被认为是它们生长的方式。

这项新研究是基于世界上一些最大的地面望远镜的观测结果：双子座北，位于夏威夷毛纳基亚火山顶部，海拔超过13000英尺（超过4000米）；以及位于智利帕拉纳林天文台顶上的超大望远镜阵列。

重量级黑洞是如何变大的

观测结果表明，在宇宙12亿年前活跃的黑洞大约是后来发现的质量最大的黑洞的10倍。然而，它们的生长速度要快得多，这将使它们比后来的同类更具体积感。

通过测量生长速度，研究人员能够估计这些物体在更早和更晚的时候发生了什么。

研究小组发现，最早的黑洞“那些在宇宙只有几亿年历史时开始整个生长过程的黑洞”的质量只有太阳质量的100到1000倍。

研究人员说，这些黑洞可能与宇宙中最早的恒星有关。

天文学家还发现，在最初的12亿年之后，这些观测到的黑洞的后续生长期只持续了1亿至2亿年。

这项新研究是特拉维夫大学一个为期七年的项目的高潮，该项目旨在跟踪最大质量黑洞的演化，并将其与它们所在星系的演化进行比较。