与SpaceX首席执行官埃隆·马斯克的问答：私人太空龙的大师

太空探索技术公司的猎鹰9号正在为2010年的首次飞行做准备。贝宝（PayPal）联合创始人、后来成为火箭手的埃隆·马斯克（Elon Musk）支持了这家公司。

当私人航天公司SpaceX制造的商业火箭升空时，有一个人掌舵“SpaceX首席执行官埃隆·马斯克”。

太空探索技术公司新的龙空间太空舱将于美国东部时间今天（12月8日）上午9点至下午12点22分（格林尼治标准时间1400-1722）在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地首次发射。

ElonMusk是一位资深的互联网企业家和百万富翁，他在2002年利用之前作为在线支付系统PayPal联合创始人的工作资金创建了SpaceX。他是总部位于加利福尼亚州霍桑的公司首席火箭设计师（拥有沃顿商学院的物理学学位），并带领公司与美国国家航空航天局达成了一项价值16亿美元的协议，将使用本周发射的“龙”飞船向国际空间站提供12次货运飞行。

现在，马斯克和太空探索技术公司正在为美国国家航空航天局的商业轨道运输系统项目（COTS）进行首次演示飞行。太空网通过电子邮件捕捉到了马斯克的逆风，了解他对即将到来的龙测试的想法：

太空网：自6月首次成功试飞以来，太空探索技术公司正在发射第二枚猎鹰9号火箭，但现在你也在驾驶龙飞船。你在这次重大试飞中面临的最大挑战是什么

马斯克：龙飞船虽然小得多，但和猎鹰9号一样复杂。

除了“龙”号的首次飞行外，还有许多新闻系统和元件将首次在太空中测试压力容器的结构完整性、18台SpaceXDraco发动机的精确发射、遥测、制导、导航和控制系统、隔热板和降落伞等。

这次COTS1演示飞行是商业公司首次尝试从近地轨道覆盖航天器。

太空网：对于一些可能没有关注商业太空飞行新闻的读者来说，你将如何总结这项任务的意义？马斯克：这将是太空史上的一个重要里程碑，预示着一个新时代的到来，私营公司现在可以将航天器从轨道上带回太空。“龙”号的成功回收对未来的宇航员运输来说也是个好兆头。

一旦航天飞机退役，“龙”号将是除联盟号外唯一一艘能够将人类送回地球的航天器。ATV（欧洲的自动转运车）、HTV（日本的H-2转运车）和轨道科学系统只运载货物。

由于上升后不需要发射逃生系统，原则上，“龙”号可以很容易地改装成容量是“联盟”号两倍多的救生艇（在我们的情况下是七艘，而“联盟号”是三艘）。

我还认为，COTS飞行总体上代表着美国实现可持续和鼓舞人心的太空计划的关键一步。当大多数基于技术的产品在降低成本的同时能力和可靠性不断提高时，今天的运载火箭与40年前相比几乎没有什么变化。

这种趋势不能继续下去，或者最终我们在太空中的活动会逐渐减少并完全消失。COTS计划已经表明，政府/政府的合作可以快速、经济高效，并且仍然满足NASA的所有安全要求。

太空网：上个月，太空探索技术公司获得了美国联邦航空管理局首次从地球轨道重新进入太空船的许可，这是一个重要的里程碑。你如何总结这一成就以及它对太空探索技术公司的未来意味着什么

马斯克：我们很感激获得许可，但真正重要的当然是成功地做到这一点，并成为第一家从orbitsafely回来的商业公司。

只有五个国家和欧洲航天局达到了这一技术水平。还有其他成就，比如与美国国家航空航天局密切合作开发的PICA-X隔热板的测试。

这是迄今为止飞行中最先进的隔热板。它是如此强大，有可能被用于地球轨道返回数百次，每次只会有轻微的退化（就像一级方程式赛车的碳刹车片的极端版本），甚至可以承受月球或火星速度返回时更高的热量。

Wethink Dragon是与洛克希德·猎户座公司竞争的深空任务的可行选择，并希望美国国家航空航天局有一天会开始考虑将Dragon用于小行星、月球甚至火星的潜在飞行。

太空网：随着明年航天飞机项目的结束，你认为这些演示飞行有多重要“它们会对私人航天工业的未来产生什么影响”

马斯克：我认为，当SpaceX这样的新公司加入该领域时，有可能将每一次任务视为成败攸关，但没有一次飞行那么重要。

大多数成功的运载火箭在前三次飞行中有一次失败，然后才非常成功。这些都是试飞，因此我们从中获得的信息远比我们是否实现所有任务目标更重要。

Wenow的Falcon 9和Dragon每三个月稳定生产一架F9/架。F9的产量在2012年翻了一番，达到每六周一部。一路上的一些失败最多会导致几个月的停工。

太空网：我们的许多读者经常想知道，我们离像SpaceX这样的私营公司开始向国际空间站运送常规货物有多近。这个目标有多接近，以及宇航员私人旅行的想法

马斯克：太空探索技术公司希望在明年夏天左右将货物运送到国际空间站并返回，每隔大约三到四个月进行定期服务飞行。

回到我们在霍桑的工厂，我们已经在忙于下一次COTS飞行。考虑到COTS 2/3需要完成额外的限制性操作和停泊开发工作，再加上NASA ISS安全审查委员会的最终认证，很难准确预测发射日期。

SpaceX可能在收到美国国家航空航天局的合同后三年内准备好将宇航员送往国际空间站。

但国会需要采取行动支持商业团队实现这一目标。航天飞机退役后，美国将被迫每年花费5600万美元，用俄罗斯联盟号将美国宇航员送往国际空间站。

太空探索技术公司已公开承诺，如果美国国家航空航天局每年购买四次我们的七座龙飞船，每个座位的价格不超过2000万美元（2010年美元）。这将允许每年有28名宇航员访问空间站（与目前的航天飞机清单相同），这实际上是充分利用机上所有操作实验室所需的最低限度。