金星探测器的问题可能导致日本缩减规模

日本的金星气候轨道飞行器“Akatsuki”将同时探测金星的大气层和表面。

旧金山一位任务科学家说，日本探测器上周未能进入金星轨道，这可能会导致该国的太空计划稍微倒退。

研究人员仍在努力找出是什么原因导致Akatsuki飞船在12月6日晚飞越金星。但这位科学家说，这次失误，再加上2003年日本唯一一次星际探索的失败，野佐美火星任务已经给我们带来了一些关键的教训。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的TakehikoSatoh昨天（12月16日）在美国地球物理联合会2010年秋季会议上对太空网表示：“我们的成绩是零胜两负。”“我们必须更加保守地计划我们的下一次行星任务，所以我们在任何方面都不会失败。”

超越金星

经过六个多月的星际旅行，耗资3亿美元的“赤星”太空船于12月6日晚抵达金星342英里（550公里）以内。它开始在轨道插入燃烧时启动推进器，以使飞船减速到足以让行星的引力钩住它。

日本宇宙航空研究开发机构官员表示，推进器本应发射12分钟，但燃料管线中意外的压降导致它们仅在2.5分钟后就熄火了。结果，这艘航天器正好驶过金星，以前所未有的细节完成了研究金星气候和天气的任务。

佐藤说，任务科学家不知道问题的根本原因。

“压力下降是直接原因，”他说。“但我们不知道压力为什么会停止。”

Satoh补充道，之前关于与某种撞击物碰撞导致Akatsuki出现问题的猜测几乎是不正确的。

“这是极不可能的，”他说。

佐藤说，赤木的科学家们希望最迟在2月之前弄清楚到底出了什么问题。这是因为太空人希望星月进行轨道修正燃烧。

Satoh说，这个想法是当探测器再次靠近金星时，将航天器定位在金星上，这将在大约六年后发生。这种尝试可能发生在2016年11月至2017年1月之间。

祈祷

太空船红外相机的首席研究员Satoh说，Akatsuki团队谨慎地认为，六年后的下一次尝试会成功。

他补充道，探测器可能还有足够的燃料进行第二次轨道插入燃烧，因为第一次尝试使用的燃料很少。

Satoh说，Akatsuki的电池应该能够再老化九年，探测器的屏蔽应该足够好，可以在每年200天的绕太阳旅行中免受破坏性辐射。

如果团队能够解决燃油管路的问题，探测器很可能会在未来自我救赎。佐藤说，科学家们可以从日本的“隼鸟”小行星采样任务中获得灵感，该任务看起来已经结束，但成功返回地球，按计划携带了一些太空岩石。

佐藤说：“所有人都认为隼鸟是无法恢复的。”“我们现在和隼鸟队分享着永不放弃的精神。”

收回一些雄心

Satoh说，无论Akatsuki是否在六年后返回，探测器的初始故障都将对JAXA计划未来的航天任务产生重大影响。

他说，在不久的将来，航天局可能会采纳更保守的想法。佐藤参与了一个考虑未来火星任务的工作组，他以这颗红色星球为例说明了他的意思。

他说：“随着火星探测，许多科学家想要一个更大的着陆器或一个大的漫游者。”“如果我们之前在行星轨道插入方面取得了成功，我们可能会说，好吧，我们会尝试更大的东西。但现在，也许我们可以做一个轨道飞行器和一个非常小的着陆器或一个小型漫游器。”

换句话说，没有什么能比得上美国国家航空航天局的汽车大小的“好奇号”，该飞船计划于2012年8月降落在这颗红色星球上。

“我们可以梦想，”佐藤笑着说。“但它必须在更远的未来。”

他还说，日本可能希望考虑与美国国家航空航天局和欧洲航天局进行更多的合作，从这些机构的成功中吸取教训。