日本宇宙飞船错过金星

日本的金星气候轨道飞行器“Akatsuki”将同时探测金星的大气层和表面。

日本一艘金星探测器星期一（12月6日）未能进入围绕这颗酷热星球的轨道。据新闻报道，该航天器可能在七年后再次尝试，也可能永远消失。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）官员表示，在经历了六个多月的星际旅行后，耗资3亿美元的Akatsuki宇宙飞船（其名称在日语中的意思是“黎明”）于美国东部时间周一下午6:49（格林尼治标准时间2349）左右在轨道插入燃烧中启动了发动机。

发动机点火后，Akatsuki在金星后面摆动时导致的通信中断从预期的22分钟增加到了1.5个多小时，这表明出了问题。

日本宇宙航空研究开发机构官员在周三（12月8日）早些时候发布的一份声明中表示：“我们发现，由于轨道估计，轨道飞行器没有被注入计划轨道。”

据《今日日本》报道，日本宇宙航空研究开发机构的科学家们设法与宇宙飞船重新建立了通信。但据《今日日本》报道，日本宇宙航空研究开发机构官员在周二（12月7日）的新闻发布会上表示，Akatsuki掠过金星，未能进入轨道。

《今日日本》援引Akatsuki项目经理Masato Nakamura在新闻发布会上的话说：“很抱歉，我们没有达到公众的期望。”

据法新社报道，JAXA官员正在考虑是否在七年后再次插入Akatsuki，届时探测器将再次接近金星。飞船没有足够的燃料来刹车和转弯。

“JAXA已经在JAXA内部成立了一个由ISAS主任领导的调查小组，以研究故障原因，”JAXA官员表示，他指的是日本宇宙航空研究所。“我们将向您提供最新的对策和调查结果。”

Akatsuki本应至少在接下来的两年里围绕金星运行，以前所未有的细节研究金星的云层、大气层和天气。

JAXA官员表示，其中一个主要目标是确定金星在许多方面与地球相似，是如何偏离这样一条极端的路径，成为一个不适宜居住的世界，有厚厚的硫酸云，表面温度高到足以融化铅。

Akatsuki于5月20日与太阳帆飞船Ikaros一起从日本种子岛航天中心发射升空。Ikaros成为第一艘仅依靠阳光推动在太空中巡航的飞船，而且它仍然很强大。

这艘宇宙飞船是日本有史以来第二艘访问另一颗行星的机器人探测器。日本的第一次行星任务，即被送往火星的Nozomi轨道飞行器，也未能在2003年末进入轨道。