美国国家航空航天局将讨论发现号航天飞机的发射计划

在佛罗里达州美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的39A发射台上，工作人员拆除了连接在发现号航天飞机亮橙色外部燃料箱上的地面脐带托架板上的通风管。11月5日，发现号STS-133前往国际空间站的任务在储罐中发生氢气泄漏，导致发射尝试被取消。

美国国家航空航天局官员将于今天（12月2日）开会，讨论发现号航天飞机是准备在本月晚些时候进行最后一次发射，还是必须等到2011年才能飞行

航天飞机项目的高级管理人员将审查“发现”号大型外部燃料箱的维修情况，并审查航天飞机最后一次前往国际空间站的发射方案。

由于技术和天气问题，发现号的STS-133任务自11月初以来一直被推迟。在上周的会议后，美国国家航空航天局的航天飞机管理人员选择最早在12月17日之前放弃任何发射尝试。

美国国家航空航天局本月只有很短的时间尝试发射“发现号”。12月中旬的窗口期将于12月20日关闭。

美国国家航空航天局官员表示，如果航天飞机获准于12月17日发射，将于美国东部时间晚上8:51（格林尼治标准时间12月18日0151）从佛罗里达州卡纳维拉尔的肯尼迪航天中心升空。

佛罗里达航天港的工程师最近完成了封堵潜在危险氢气泄漏的工作，并加固了发现号巨大外部储罐上破裂的金属肋。官员们一直计划在12月3日发射，但项目经理们觉得他们对问题的起源没有足够的把握，因此决定不进行预定的尝试。

发现号原定于美国东部时间12月3日凌晨2:52（格林尼治标准时间0753）搭载六名宇航员升空。航天飞机计划为期11天的任务将向国际空间站运送一个储藏室和一个人形机器人Robonaut2。还计划进行两次太空行走。

机构官员上周表示，如果Discovery无法在12月发射，STS-133航班可能会推迟到2月，届时下一个明确的发射窗口将开启。

按照目前的情况，美国国家航空航天局将无法在1月的大部分时间内发射“发现号”，因为不利的太阳角度可能会导致航天飞机停靠在空间站时部件过热。

在2月27日的下一个发射窗口之前，2月初可能会有几天的时间，这一窗口最初是为奋进号的最后一次太空飞行STS-134任务保留的。美国国家航空航天局官员表示，如果需要，奋进号的最后一次任务可能会重新安排在4月底。