我是如何最终看到火箭发射的：一位新记者的第一手报道

美国东部时间2010年12月8日上午10:43，美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭和“龙”飞船从卡纳维拉尔角空军基地的40号发射复合体升空。

直到上周，我才亲眼看到火箭发射。然后我见证了美国太空飞行的未来。

我曾前往佛罗里达州卡纳维拉尔角，报道商业航天公司太空探索技术公司猎鹰9号火箭和龙号太空舱的发射。该航天器的设计目的是为美国国家航空航天局（NASA）将太空船运送到国际空间站，并最终运送宇航员。

如果太空探索技术公司在这次测试发射中取得成功，这将是私营公司首次从轨道发射并重新进入航天器，这对蓬勃发展的商业部门来说是一个重要的里程碑。

就我个人而言，这将是我第一次看到（并写下）火箭发射。4月，我开始为太空网做报道，11月初，我被派往美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，报道发现号航天飞机STS-133的最后一次飞行。恶劣的天气和航天飞机外部油箱的问题推迟了发射。因此，在卡纳维拉尔角等待了10天的时间，徒劳地希望能看到航天飞机的发射（现在计划在2月初发射）后，我飞回了纽约，我最激动人心的个人轶事是，有一天，我害怕一群秃鹫会袭击我，它们围在美国国家航空航天局新闻网站停车场留下的一些面包周围。

在那之后，我对发射的期待更加强烈。此外，我开始被我的一些同事取笑，他们开玩笑说，我被指派报道的每一次发射似乎最终都被取消了。

尽管我已经写了几个月关于太空探索技术公司和其他商业航天公司的文章，但当我回到开普角时，龙神火箭的意义才开始深入人心。

在当天的新闻发布会上，太空探索技术公司官员表示，猎鹰9号第二级发动机喷嘴的延伸部分发现了两处裂缝，这将推迟12月7日的发射。我开始怀疑一个记者是否真的能承受发射诅咒。我尽职尽责地打电话给我的酒店和租车公司，延长我的住宿时间，这是一项现在已经实践过的活动。

然而，在一个非常迅速的转变中，太空探索技术公司的工程师们连夜进行维修，周二晚些时候有消息称，我们将于12月8日第二天“出发”发射。

那天早上，我发现自己和一群搬运工和摄影师站在美国国家航空航天局堤道外，倒计时钟滴答作响，直到起飞。几位资深太空记者告诉我，对于我的第一次发射，我应该只是喜欢看《塔彭》。他们说，沉浸在这种体验中“不必费心拍照”。

所以我忽略了拿着相机或现场直播我所看到的东西的本能。相反，我把每一秒都记录下来，并试图把它印在我的记忆中，这样有一天我就可以告诉我的孩子们，在距离一个真正具有历史意义的事件大约4.3英里（约7公里）的地方是什么感觉。

从我的有利位置，我看到猎鹰9号发动机点火，随后沉默了几秒钟，这就是梅林发动机从卡纳维拉尔角空军基地40号发射复合体穿过水面所需的时间。

我首先感觉到脚下的隆隆声。然后，当火箭升空，橙色的火焰照亮了纯净的蓝天时，声音在我的胸口响起。这太壮观了。

我希望我现在能更有说服力，但我在电话中能对我在纽约的编辑说的只有：“哇，它来了。”我沿着明亮的白色排气轨迹，直到火箭变成天空中的一个小斑点，然后它就消失了。

从其他记者和摄影师的反应来看，看到发射的眩晕感永远不会消失。然而，有人告诉我，没有什么比第一次更像了。看到猎鹰9号火箭在晴朗的早晨升空真是令人难以置信，尤其是知道这场里程碑式的试飞的复杂性。

在媒体上，我们尽最大努力避免耸人听闻，但将SpaceX发射的成功称为新时代的黎明并不过分。在美国国家航空航天局旨在刺激私人航天器开发的COTS（商业轨道运输服务）计划下的首次演示飞行中，太空探索技术公司的赌注无疑很高。然而，鉴于任务的成功，回报可能会更高。

如果一切按计划进行，我的第一次发射体验将是发现号航天飞机最后一次飞往国际空间站。然而，具有讽刺意味的是，在不远的将来，我看到了可以取代航天飞机能力的飞行器，这在某种程度上是合适的。

我仍然非常期待“我希望”在2月份看到太空梭的发射，但与此同时，我有很多事情可以和我的朋友和家人谈论。我必须说，没有发射诅咒，我感到非常欣慰。