美国国家航空航天局的韦布太空望远镜从一开始就被预算问题所困扰

JWST将研究我们宇宙历史上的每一个阶段，从大爆炸后的第一次发光，到能够支持地球等行星上生命的太阳系的形成。

一个独立审查小组发现，困扰美国国家航空航天局下一代太空望远镜的延误和数十亿美元的成本超支源于近十年前开始的长期预算和管理问题。

该小组在昨天（11月10日）发布的一份报告中得出结论，美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜最早将于2015年9月发射，耗资至少65亿美元。这使得该望远镜“被称为美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的有力继任者”至少超出预算15亿美元，比计划晚了一年多。

一个好消息是，该小组对JWST的科学进步没有发现任何错误，而是称赞其成为世界上下一个伟大的太空天文台的承诺。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的小组主席约翰·卡萨尼昨天告诉记者：“这与项目的管理和预算方面有关，而不是技术方面。”“预算中没有足够的资金来执行所需的工作。”

一开始的问题

詹姆斯·韦伯太空望远镜由美国国家航空航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心领导，具有巨大的聚光能力。它的主镜宽21英尺（6.5米），是哈勃望远镜的两倍多。

美国国家航空航天局官员表示，JWST在距离地球约100万英里（160万公里）的轨道上运行时，将用红外光扫描宇宙，帮助天文学家研究宇宙的早期、外星恒星系统的形成等。

加州大学天文台的评审小组成员Garth Illingworth说：“詹姆斯·韦伯是一个比哈勃更强大的设施。”“它的威力至少要大100倍。”

在报告中，审查小组只考虑了自2008年以来JWST项目的问题，当时该望远镜通过了所有初步设计审查，美国国家航空航天局正式承诺建造该望远镜。

但小组成员表示，该项目从一开始就被低估了价格。

JWST被美国国家研究委员会每10年发布一次的2001年天文学和天体物理学十年调查列为最优先研究项目。

这项十年一度的调查估计JWST的总成本约为10亿美元。尽管这样的数字可能永远无法实现，但十年来的调查发布了一些过于乐观的预算预测，JWST的成本无疑已经爆炸式增长。

在2011财政年度的预算申请中，美国国家航空航天局估计，从设计和开发到使用寿命结束，该望远镜的使用寿命将花费50亿美元。

仅2011年，航天局就为JWST申请了4.45亿美元。据审查小组称，该望远镜本身就消耗了美国国家航空航天局天体物理部门约40%的预算。

哪里出了问题'

Casani说，由于JWST项目办公室在2008年正式承诺建造望远镜时给美国国家航空航天局的预算太低，成本持续上升。这个问题一直没有得到解决，因为美国国家航空航天局总部没有意识到存在问题。

审查小组得出结论，这些问题表明了更广泛的问题。

在小组完成审查后，Casani在给美国国家航空航天局局长Charles Bolden的一封信中写道：“在没有所需技能和权限的情况下，董事会和机构层面的机构成本和项目分析能力仍在发挥作用。”“缺乏纠正措施的需求，JWST项目的不良管理做法在很长一段时间内都是毋庸置疑的。”

虽然该小组表示，目前无法将JWST的价格降至65亿美元以下，但它提出了几项建议，以使该项目在未来更加精简和高效。

例如，该小组建议对JWST项目进行重组，以改进成本和风险的核算，并赋予NASA副局长更强的监督能力。

美国国家航空航天局官员表示，他们将牢记该小组的调查结果，并表示他们已经实施了一些建议。

美国国家航空航天局副局长Chris Scolese说：“这份报告非常有助于指出我们的缺陷，我们打算修复这些缺陷。”“我们欢迎各方的关注和参与。”

Scolese补充道，美国国家航空航天局已经对JWST进行了重组，将其提升为一个直接向他报告的项目，JWST团队成员每周将这样做几次。他还说，美国国家航空航天局的博尔登充分听取了情况介绍，并积极参与其中。

Scolese说：“行政部门对此非常重视。”

尽管JWST存在问题，但该小组还是称赞了该望远镜的巨大科学潜力，强调一旦它升空，将带来巨大的回报。

卡萨尼说：“这是一项绝对杰出的技术和科学努力。”“这是一项艰巨的工作，但这正是NASA创建的目的，也是NASA应该做的工作。”