数十亿美元宽带梦想火箭发射成为现实

2010年11月14日，一枚国际发射服务质子火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场将新的SkyTerra 1号卫星送入太空。

周日，一艘大型航天器乘坐质子火箭从哈萨克斯坦平原发射升空，旨在从22000多英里的太空向智能手机发送宽带信息，这是部署一个遍布北美的独特无线通信网络的第一阶段。

这颗重达11900磅的卫星名为SkyTerra 1，将加入传统的地面蜂窝网络，形成第四代4G无线系统，旨在到2016年底覆盖几乎所有美国人。

这项雄心勃勃的计划是总部位于弗吉尼亚州的LightSquared公司的一个项目，该公司从纽约的Harbinger Capital Partners获得了29亿美元的新融资。最近从SkyTerra更名而来的LightSquared还声称从其他来源获得了17.5亿美元的股权融资。

周日的发布将使LightSquared能够履行其对联邦通信委员会的承诺，该委员会是管理美国宽带通信频谱的监管机构。

格林尼治标准时间1729（美国东部时间下午12:29），质子火箭在六台主发动机的蓝橙色火焰下从拜科努尔航天发射场飞向星空。三级助推器似乎完美无瑕地工作，并在起飞后不到10分钟就移交给了微风M上层。

据负责质子商业飞行的美国国际发射服务公司称，微风M号在几分钟后点火，将有效载荷推进约110英里高的稳定停车轨道。

另外四次微风M燃烧预计将到达从3750英里的低点延伸到22200英里以上的峰值高度的轨道。质子火箭的主要承包商Khrunichev表示，计划在航天器分离时倾斜19度。

ILS在周日晚些时候航天器分离后发布的一份声明中宣布发射成功。

ILS总裁Frank McKenna表示：“ILS成为无线宽带新创新者LightSquared发射SkyTerra 1号卫星的关键合作伙伴，这非常令人兴奋。”

SkyTerra 1号将使用机载液体燃料助推发动机提升轨道。考虑到美国、加拿大、墨西哥和加勒比地区的潜在客户，该卫星最终将定位在西经101.3度赤道上方22300英里的地球同步轨道上。

LightSquared董事长兼首席执行官Sanjiv Ahuja表示：“在LightSquared，我们的目标是彻底改变无线通信，我们的时间表非常积极。我们知道，我们可以依靠ILS和ILS Proton来帮助我们保持稳定的发射速度。”“SkyTerra 1号卫星的ILS质子发射是朝着在美国各地随时随地提供移动无线服务迈出的重要一步。我们感谢参与SkyTerra 2号发射的整个专业团队。”

另一颗卫星SkyTerra 2将于2011年用质子火箭发射，完成LightSquared的太空任务。这两个航天器都基于波音702HP总线平台。

该公司还在开发和安装一个地面网络。

波音卫星系统国际股份有限公司总裁史蒂夫·奥尼尔说：“（LightSquared）的特别之处在于，它将首次在北美随时随地、任何地方提供移动通信。这项服务不会下降，将覆盖城市和农村地区，因为我们可以从太空提供这种能力。”

波音公司还开发了四个网关地面站来运行SkyTerra卫星。

奥尼尔说：“LightSquared不仅提供这种移动通信，而且还提供公共服务。”

该公司表示，通过LightSquared网络的建设和运营，它将为私营部门创造超过10万个直接和间接的就业机会，实现FCC扩大宽带服务覆盖范围和可靠性的愿望。

“最好的例子就是卡特里娜飓风期间发生的事情，”奥尼尔说。“不幸的是，国民警卫队没有通信能力，因为所有的地面系统都瘫痪了。这项服务将为北美任何地方的所有急救人员提供20倍的通信能力。”

SkyTerra 1将展示有史以来最大的商用天线反射器，直径72英尺。L波段反射器由哈里斯公司制造。

该航天器的设计寿命至少为15年。

周日的发射是2010年质子号的第10次飞行。

另一枚商业质子火箭计划于12月与欧洲通信卫星组织的KA-SAT通信卫星一起升空。俄罗斯政府的质子号预计下个月还将发射三颗格洛纳斯导航卫星。