彗星喷出的是干冰的烟雾，而不是水

这是美国国家航空航天局EPOXI任务在2010年11月4日太平洋夏令时上午7点（美国东部时间上午10点）左右飞越哈特利2号彗星后返回地球的首批图像之一。

科学家发现，美国国家航空航天局（NASA）航天器本月造访的一颗彗星正在向太空喷出蒸发的干冰喷流。

马里兰大学天文学教授Jessica Sunshine说：“以前人们认为，来自水冰的水蒸气是彗星主体或核心喷出物质的推动力。”她是“深度撞击”探测器造访哈特利2号彗星的任务的副首席研究员。

11月4日，“深度撞击”号在距离哈特利2号435英里（700公里）的范围内飞行，并向地球发回了一系列鸡腿形状的彗星特写照片。这些图像显示了壮观的气体和粒子喷流从表面上许多不同的点喷出。

DeepImpact的彗星飞越，也被称为EPOXI任务，为科学家们提供了迄今为止任何彗星的最清晰视图，并使研究人员能够将灰尘和气体的喷流与特定的表面特征联系起来。分析表明，这些喷流主要由二氧化碳气体、灰尘和冰颗粒组成。

研究人员表示，“深度撞击”的飞越照片和数据显示，哈特利2号上埋藏的“但冻结的”二氧化碳在阳光加热时直接转化为气体。这个过程被称为升华

Sunshine说：“这是一个只有在彗星上才能发现的发现，因为地面望远镜无法探测到这种气体，而目前的太空望远镜也没有调整到寻找这种气体的角度。”

科学家们使用“深度撞击”上的三台仪器“两台带数字彩色相机的望远镜和一台红外光谱仪”来研究彗星表面物质、喷流和彗发的组成，彗发是彗星核心周围的一团粒子。

到目前为止，研究小组发现，水和二氧化碳在哈特利2号彗星环境的红外光谱中占主导地位，包括甲醇在内的有机物质含量较低。

科学家们惊讶地发现如此多的二氧化碳从彗星上逃逸。

助理研究科学家Lori Feaga说：“核周围二氧化碳和灰尘的分布与水的分布大不相同，这告诉我们，当二氧化碳离开核时，会将灰尘颗粒带入昏迷，而不是水。”“在这颗彗星上产生喷流的干冰可能自太阳系形成以来就被冻结在彗星内部。”

二氧化碳等化合物，而不是水，可能也是其他彗星的共同特征。

2005年，当“深度撞击”号掠过其第一颗彗星Tempel 1时，科学家们“无法最终追踪到彗星表面的二氧化碳，因为在那次撞击中，似乎被干冰增强的半球处于黑暗之中。”

美国国家航空航天局和马里兰大学的科学团队回收了第二颗彗星“最终是哈特利2号”的深度撞击，以了解更多关于彗星多样性的信息。这最终成为EPOXI任务。

哈特利2号的图像显示，它有一个细长的核，长1.24英里（2公里），宽0.25英里（0.4公里）。哈特利2号的原子核是迄今为止看到的第五个彗星原子核，它与其他彗星的天体或原子核表现出相似和不同之处。

该团队预计将在未来几周内宣布更多的科学发现，因为最接近方法的新数据将继续以每天约2000张图像的速度接收。

美国国家航空航天局计划于周四（11月18日）举行新闻发布会，讨论哈特利2号彗星飞越的最新发现。