不合时宜的失败之星又臭又冷又绿

这张图片中间的绿点是一颗暗淡的恒星，属于一个叫做褐矮星的类别。美国国家航空航天局的WISE宇宙飞船在红外光中拍摄了这张照片。

美国国家航空航天局的一艘宇宙飞船扫描天空，发现了一颗在红外光中发出绿光的冷尾星，其大气层中充满了致命的气体，这也会让它变得非常臭。

这颗失败的恒星就是天文学家所说的棕矮星，它涵盖了所有看起来太大而不能成为行星的物体，但从未成为恒星。它是迄今为止发现的最冷的棕矮星之一。

科学家们利用美国国家航空航天局的广域红外探测探测器（WISE）天文台发现了这颗棕矮星，由于天文学家处理红外图像使其可见，它很暗，但发出绿光。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的WISE副项目科学家艾米·梅因泽说：“棕矮星像又大又胖的绿祖母绿一样扑向你。”

Mainzer补充道，在WISE图像中，棕矮星看起来是绿色的，因为它们大气中的甲烷吸收了编码为蓝色的红外光。由于这些物体也太暗，无法发出红色编码的红外光，所以它们显示为绿色。

棕矮星是由气体组成的，其中大部分以甲烷、硫化氢和氨的形式存在，其浓度对人类来说是致命的，闻起来很难闻。

美因泽在一份声明中说：“如果你能把一加仑这种物体的大气层装起来，然后把它带回地球，闻一闻它不会杀死你，但它会散发出非常难闻的气味，‘就像带着氨的臭鸡蛋一样’。”

新的棕矮星

棕矮星是宇宙中的错配体，最初像恒星一样是坍缩的气体球，但它们缺乏将核心原子融合在一起并发出星光的质量。

随着时间的推移，棕矮星逐渐冷却，直到只能在红外光中看到它们。研究人员说，在我们的宇宙附近可能潜伏着许多这样的物体，但天文学家迄今为止只知道少数。

WISE的新棕矮星名为WISEPCJ045853.90+643451.9，估计距离地球18到30光年。研究人员说，它的温度约为620华氏度（327摄氏度），是已知的最冷的棕矮星之一。

弗吉尼亚大学范山望远镜、亚利桑那州东南部的大型双筒望远镜和夏威夷毛纳基亚的美国国家航空航天局红外望远镜设施的后续观测证实了这一发现。

这项研究已在《天体物理杂志》上详细介绍。

美国国家航空航天局于2009年12月发射了WISE天文台，在调查任务开始约57天后发现了这颗棕矮星。研究人员希望，这一迅速发现标志着WISE将提供更多。

研究人员表示，最终，WISE天文台可能会识别出数百颗棕矮星，该任务的科学团队已经收集到了大量与新发现的棕矮星相似的数据。

宇宙实验室

对科学家来说，棕矮星为研究类行星大气提供了实验室。

研究合著者、喷气推进实验室博士后Michael Cushing说：“它们是对我们理解行星大气物理的一次伟大考验，因为它们没有固体表面，也没有大而明亮的太阳可以阻挡。”

WISE正在红外线中扫描整个天空，不仅捕捉到棕矮星的光芒，还捕捉到小行星、恒星和星系的光芒。到目前为止，它已经发现了19颗彗星和33500多颗小行星，在这个过程中向地球发送了数百万张图像。

美国国家航空航天局于2009年12月发射了WISE望远镜，执行为期10个月的任务，绘制整个天空的地图。

研究人员表示，该望远镜的四个红外探测器无法升温，所需的冷却剂已经耗尽。但任务科学家表示，其中两个探测器即使在温暖的温度下也能很好地工作。