美国重要间谍卫星周四发射
日本陷入困境的小行星任务隼鸟号的照片，该任务将访问小行星伊藤川，并收集样本返回地球。日本小行星探测器“隼鸟”号在小行星“伊藤川”上执行了一系列壮观的任务。
周四晚上从卡纳维拉尔角进行的德尔塔4号重型发射对国家安全的重要性怎么强调都不为过，这是一枚巨大的火箭执行的任务，它将部署“世界上最大的卫星”来倾听邪恶的低语。
倒计时时钟的目标是美国东部时间下午6:10（格林尼治标准时间2310）从佛罗里达航天港37号综合体起飞。当晚可用的发布机会可能会延长四个多小时。
联合发射联盟的德尔塔4重型火箭是美国目前服役的最大无人火箭，能够运载最大、最重的货物。这辆巨大的运载火箭是通过取三个通用助推器核心（形成德尔塔4-Medium第一级的液氢燃料发动机），将它们绑在一起形成一个三管火箭，然后增加一个上级而制造的。
夜间的发射应该在视觉上非常壮观，主发动机拖着超过200英尺长的三根不同的火柱照亮了太空海岸。理想的景点包括卡纳维拉尔港SR401附近、528堤道沿线或提图斯维尔的河岸。
随着向东穿越开阔的大西洋，火箭将在几分钟内飞出视线，开始为美国国家侦察办公室服务的多小时任务，该机构负责美国的情报收集卫星舰队。
NRO的各种航天器，包括类似望远镜的观察员和通信收集器，揭示了国家面临的迫在眉睫的危险，并对世界热点地区进行了监测。
该机构表示：“NRO的眼睛和耳朵始终保持警惕，为美国的政策制定者、情报分析师、作战人员和国土安全专家提供了保持美国安全、保障和自由所需的关键信息。”
这次升空的秘密有效载荷，仅以其发射识别号NROL-32为人所知，被广泛认为是一种重要的窃听航天器，需要德尔塔4-Heavy提供的强大升力才能到达其监听站。
9月，NRO主任、退役空军将军布鲁斯·卡尔森在空军协会会议上发表讲话时表示，此次火箭发射将搭载“世界上最大的卫星”
自太空时代开始以来，NRO已经飞行了各种类型的通信拦截弹，分析人士表示，几乎可以肯定的是，这架德尔塔4重型正在运送另一架。
“我相信有效载荷是我们所称的Mentor航天器系列中的第五个，也就是高级猎户座，它从倾斜的地球同步轨道收集信号情报。它们是有史以来部署的最大卫星之一，”备受尊敬的天空观察者Ted Molczan说，他密切关注轨道航天器。
这艘新飞船注定要在地球上空22300英里的地球同步轨道上运行，据称它将展开一个极其轻便但巨大的伞状天线，以窃听敌人的通信并帮助美国情报。
Molczan说：“这颗卫星可能由敏感的无线电接收器和一个通常被认为跨度高达100米（328英尺）的天线组成，用于为国家安全局收集电子情报。”
观察人士认为，网状天线的直径相当于一个足球场的大小，与国际空间站惊人的宽度相当。这就解释了为什么卫星跟踪爱好者说，这些Mentor飞船在高空飞行的地球同步轨道上是“迄今为止最亮的”，比传统的电视转播鸟、天气哨兵等都要亮。
尽管NRO卫星本质上是秘密的，但只要抬头就能看到航天器。Molczan是一个业余爱好者团体的成员，该团体定期发现并观看这艘飞船，同时精确监测天空。
但是，尽管这颗特定卫星的身份很明显，但它将在地球同步带的确切位置以及它将覆盖地球的哪个部分，这些细节都是保密的。
Molczan说：“即将到来的发射可能会取代该系列中的一艘旧航天器，或者通过在地球同步轨道上占据一个新的位置来增加舰队。”
据卫星追踪爱好者称，之前的Mentor卫星是由泰坦4号火箭于1995年、1998年和2003年从卡纳维拉尔角发射的，最近的德尔塔4号重型卫星于2009年初携带了一颗。
历史学家指出，这种飞行器的起源可以追溯到1985年发现号航天飞机执行STS-51C任务和1989年执行STS-33任务期间用卡车运送到轨道的两颗马格南卫星。
据权威的太空页面网站介绍，上世纪70年代，使用阿特拉斯火箭从开普角发射了更早一代。
在经历了长达20个月的沉寂之后，周四的火箭发射继续了NRO间谍卫星部署的激增。9月，一枚阿特拉斯5号火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射了一颗新一代雷达成像卫星，开始了这场正在进行的战役。
即将到来的时间表要求在未来几个月内进行几次更重要的发射：
1月11日，一枚德尔塔4号重型火箭从范登堡发射，用于NROL-49
卡尔森说：“我可以告诉你的另一件事是，这些都非常重要，因为它们都用于更新一个正在迅速老化的星座。我们购买了大部分卫星，使用时间为三年、五年或八年，并将它们在轨道上保持十年、十二年甚至二十年。”
“现在，当我买东西的时候，人们会抱怨它有多贵，但从来没有人抱怨它该死了，而且它一直在滴答作响。这些人中的一些人就像Energizer兔子一样，他们真的做了了不起的工作。
“我们正在做一些在苏联时代基本上是为了运作而设计的事情，今天正在进行战术情报收集，使我们每天都能获得关于坏人的可操作情报。每天。我们使用的设备有15年、18年和20年的历史。”