美国国家航空航天局开始为发现号航天飞机的最终任务提供燃料

在美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，11月3日，在STS-133航天飞机发射任务之前，旋转服务结构收回后，39A发射台上的发现号航天飞机被氙气灯照亮。

美国国家航空航天局的技术人员已经开始给发现号航天飞机巨大的外部油箱加油，为今天晚些时候的最后一次发射做准备。

大约三个小时的加油过程称为加油，于美国东部时间早上5:58（格林尼治标准时间0958）开始。它包括向储罐中注入50多万加仑的液氧和液氢。这种燃料将在发射和进入轨道期间为发现号的三个主发动机提供动力。

经过近一周的延误，美国国家航空航天局正在为“发现”号的飞行做准备，这将为她传奇的26年太空飞行生涯画上句号。发现号是美国国家航空航天局仍在飞行的最古老的航天飞机，定于美国东部时间今天（11月5日）下午3:04（格林尼治标准时间1904）从美国国家航空宇航局肯尼迪航天中心的39A海滨发射台发射。

由于昨天佛罗里达太空港遭遇暴风雨天气和最后一刻的轻微打嗝，任务从周一（11月1日）开始推迟。

然而，目前的天气预报显示，今天的发射有了显著的改进。据估计，有60%的可能性出现可接受的情况，主要关注的是该地区的大风。

任务高级管理人员将于美国东部时间今天上午5点（格林尼治标准时间0900）开会，重新评估天气情况。

随着美国国家航空航天局的航天飞机机队将于明年退役，今天的发射尝试将是发现号终结的开始。此次发射是航天飞机的第39次也是最后一次太空飞行，这将是美国国家航空航天局剩余三架航天飞机中第一架退役的。

发现号将向国际空间站执行为期11天的补给任务，为空间站工作人员提供一个人形机器人助手，并为轨道实验室提供一个新的储藏室。无畏的轨道飞行器和幕后工程团队已经遇到了一系列挫折，包括两次气体泄漏、一次电气故障，以及最严重的不合作天气。

如果恶劣的天气阻止了发现号今天再次发射，美国宇航局将在周六再次尝试。航天局必须在11月7日星期日和可能的星期一之前，在目前的发射窗口关闭之前，让“发现号”升空。

航天飞机的最后六名宇航员STS-133机组人员是一支经验丰富的团队，由指挥官Steve Lindsey、飞行员Eric Boe以及任务专家Alvin Drew、Tim Kopra、Michael Barratt和Nicole Stott组成。

发现号为期11天的任务将包括两次太空行走，在此期间，任务专家德鲁和科普拉将在空间站外部执行维护任务。

发现号的STS-133任务将是该轨道飞行器在2011年与美国国家航空航天局的其他航天飞机退役之前的最后一次太空飞行。

佩恩在谈到“发现号”最后一次航行背后的许多人时说：“这是一个了不起的团队，让她做好了充分的准备。”“他们全心全意地投入到这场飞行中。他们知道这是她的最后一次飞行。她现在准备飞向天空，当她离开时，她会带上我们每个人的一点点。”