美国国家航空航天局选择航天飞机发射窗口的巧妙艺术

发现号航天飞机及其STS-133机组人员将向国际空间站运送装有补给和关键备件的永久多用途舱，以及灵巧的人形宇航员助手“机器人2号”。周三的发射尝试。，然而，11月3日被推迟了。

佛罗里达州卡纳维拉尔角“由于发射场下雨，美国国家航空航天局上周多次推迟发现号航天飞机的最终发射，最近一次推迟到不早于11月5日。但航天飞机必须在给定的窗口内飞行，因此安排发射可能是一项棘手的任务。

Choosinga新的航天飞机发射日期不仅仅意味着将一切向前推进一两天。发射必须在指定的发射窗口内进行，以使航天器保持在预定目的地的目标上。

发现号的目的地是国际空间站，发射窗口于11月1日开启，11月7日星期日关闭。美国国家航空航天局发言人AllardBeutel告诉太空网，这个窗口可能会延长到11月8日星期一。

该窗口在11月8日左右关闭，因为在那之后，当发现号停靠在空间站时，阳光照射的角度会变得不利，并可能导致某些部件过热。如果“发现号”不能在窗口期结束前发射，美国国家航空航天局将不得不等到12月1日，届时太阳角度再次可以避免。

转换启动时间

航天飞机每次发射延迟，进行下一次发射的最佳时间略有不同，通常在一天中提前。

Discoveryware原定于美国东部时间11月1日下午4:40（格林尼治标准时间2040）发射。自那以后，由于氦气和氮气泄漏，发射被推迟了两天，然后又推迟了一天，因为发现号三个主发动机之一的备用计算机出现了电气故障。

现在，如果美国国家航空航天局能够在11月5日星期五发射“发现号”，发射将在美国东部时间下午3:04（格林尼治标准时间1904）进行。周日窗口结束时的发射尝试将于美国东部时间下午1:15（格林尼治标准时间1815）进行。周日的发布会将在夏令时转换为标准时间后举行。

目标：国际空间站

为了确定发现号STS-133任务的发射窗口，除了太阳角度之外，科学家们还考虑了几个关键因素。发射延迟对整个任务的时间表产生了连锁反应，尤其是航天飞机在国际空间站的交会对接时间。

航天飞机上有限的燃料量意味着对接时间是根据空间站在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射场上方的位置计算的。

空间站每天在空间中心上空飞行两次，每次飞行约10分钟。航天飞机的发射时间设定为地球旋转角度使轨道飞行器滑入空间站所在的同一平面时。这些时间每天都在变化。

例如，发现号现在计划于美国东部时间周五下午3:04起飞，比四天前的原定发射目标提前96分钟。

这一转变使“发现号”在发射两天后以“17500英里/小时（28164公里/小时）”的速度在地球上空飞行220英里（354公里）时，仍能如期抵达。

但这还不是全部。

还有一些额外的变量可以决定潜在的发射窗口和发射时间，包括宇航员的睡眠周期，航天飞机的外部水箱和固体火箭助推器将在哪里释放，发射日的风和其他天气预报，可能的中止场景，任务特定要求，甚至期望的重返大气层和着陆时间。

这就是为什么当发射延迟时，它们的发射时间会发生变化。

在为期11天的任务中，发现号将向空间站运送关键备件，包括一个新的储藏室和一个人形机器人，以协助轨道实验室的工作人员。

发现号的最后一次发射将是美国国家航空航天局的第133次航天飞机任务，该航天局将于2011年结束其30年的航天飞机计划。

美国国家航空航天局将于明年退役其机队中剩下的三架航天飞机“发现号”、“亚特兰蒂斯号”和“奋进号”，为一项旨在派遣宇航员访问小行星和火星的新计划让路。发现号是美国国家航空航天局最古老的航天飞机，也是第一架退役的航天飞机。