书评——《为火星打包》轻装上阵

玛丽·罗奇的《打包去火星》。

玛丽·罗奇（Mary Roach）的新书《为火星打包》（Packing for Mars）问世之际，美国载人航天的未来正处于十字路口。尽管书名如此，这本书并没有主要概述拟议中的载人火星任务。相反，它深入研究了载人航天的细节。

对于新手来说，它可能是一本很好的入门读物，其中有一些有趣的轶事可以娱乐，尽管大多数材料可能是长期太空爱好者的翻版。

美国国家航空航天局已将航天飞机项目设定为2011年退役，国会正在讨论该机构的新计划，即到2025年访问小行星，并使用私人建造的太空出租车（一旦可用）将宇航员送往国际空间站。由于时间安排，罗奇的书有机会重新点燃公众对这个话题的兴趣。

《打包去火星》（W.W.Norton于8月2日出版）与Roach之前的作品（《Bonk》、《Spook》和《Stiff》）一样，有望获得长期成功。作者倾向于关注太空探索中怪异、荒谬的方面，这可能会对普通观众来说很有趣，但可能会削弱这本书对铁杆太空迷的一些影响。

每一章都侧重于太空旅行的一个具体方面。长期关注者可能会发现大多数话题都很熟悉：宇航员选拔、隔离测试、动物测试对象和零重力抛物线飞行。

罗奇的研究无可挑剔，因为她跋涉到了许多地方，即使是最铁杆的太空迷也很难到达，包括日本宇宙航空研究开发机构的测试设施、俄罗斯的星城（宇航员的家园）、新墨西哥太空历史博物馆、美国国家航空航天局的约翰逊航天中心和艾姆斯研究中心；她甚至跟随一辆模拟火星车在加拿大德文岛逗留。

不出所料，在作者乘坐美国国家航空航天局前C-9抛物线训练机飞行的一章中，有一张罗奇漂浮在半空中的照片。事实上，读者永远不会忘记罗奇正在写一本关于太空探索的书：她经常把自己插入故事中，甚至把太空飞行者的详细日程安排比作图书之旅，并在整个过程中用很多行文字讲述她的采访情况。

罗奇在致谢中承认，她“没有太空或航空医学方面的背景”，这一承认应该会引起一些感兴趣的人的质疑。然而，在大多数情况下，她都扎实地进行了研究和讨论科学。

考虑到明确代表她目标的非专业观众，罗奇对黑洞、零重力和基本物理原理进行了简要解释。然而，她对读者注意力持续时间的信心如此之大，以至于她哀叹，对引力的解释可能会在几页后被遗忘。毕竟，普通人能费心去理解重力吗

当然，罗奇在回答一个长期以来最受欢迎的问题之前制造了悬念：宇航员在太空中如何上厕所

作者让读者悬着不放，直到几乎到了最后一章，但当她的解释最终到来时，没有任何细节未被探索。使用零重力厕所消除外层空间的生动描述引发了许多欢乐。

在大多数情况下，罗奇对太空探索的冷漠态度让该领域荒谬实验中固有的幽默得以体现。然而，有时她会以单口相声演员尝试新材料的方式，用间歇性的搞笑笑话来刺激讨论。许多页面都出现了切边甚至离题的脚注，这些脚注是从作者的研究中找来的，就像一次焦虑的晚餐约会，一有不安的迹象就热情地游说谈话话题。

尽管罗奇在大多数领域都进行了尽职调查研究，但她没有包括现在蓬勃发展的私营航天行业的任何代表的声音，预计该行业将在未来几年将人们送入太空。与维珍银河的理查德·布兰森爵士、太空探索技术公司的埃隆·马斯克和其他人的对话本可以成为一个丰富多彩的复制品。

作者在她的散文中充满了轻松的对话短语，比如“这是我的脸”，关于罗奇对日本厕所的反应，或者，在观看臭名昭著的天王星实验色情电影中的西尔维娅·圣特时：“没有重力，就不应该有宿醉的绒毛。”

最终，尽管作者的存在笼罩着这本书，但她的义务感也渗透到了诉讼过程中。在最后一页，当她温和地断言我们的国家应该进行火星探测时，最后一句话是“让我们出去玩吧”，这句劝告似乎不像是对发现的号角，更像是学生在学期末松了一口气。