哈特利2号彗星可能带来“额外”流星雨
这两个火球的轨道与哈特利2号彗星相似，于10月16日被观测到。2010年在安大略省西部（左）和美国东南部（右）拍摄。火球可能是彗星上的流星造成的。
哈特利2号彗星上个月在一次异常近距离掠过地球的过程中上演了一场有趣的表演，美国国家航空航天局的太空探测器将于周四（11月4日）造访它。现在，可能会有一个意想不到的收获：一场新的流星雨。
天文学家称这场新的流星雨为“哈特利流星雨”，它可能会在11月初照亮夜空，峰值出现在11月1日至11月3日之间。
事实上，一些天文相机已经显示出两个火球，可能是哈特利2号流星的结果，也可能不是。故事如下：
流星雨食谱
彗星一靠近太阳，粒子就会从其核心脱落。因此，它的轨道并不像地球那样是一条想象中的穿过太空的路径，而是一条连续的尘埃轨迹，沿着与地球相同的方向移动。
每当地球穿过其中一条尘埃轨迹时，它就会覆盖数百万轨道上的粒子，警惕的观察者可能会捕捉到其中一些粒子从它们的位置坠入我们的大气层；空气摩擦使粒子在一瞬间蒸发。
这可能从距离地球约80英里（近129公里）处开始，一两秒钟后在约40英里（64公里）处结束。
严格来说，“流星”一词只用于这短暂的发光寿命。当这些天体仍在太空中时，它们被称为流星体。
在亮度上可以与木星或金星相媲美的紫外行星是不可能的。一种沿着其在天空中的发光飞行“经常伴随着闪光灯般的闪光”而破裂的物质被称为bolide。有些太大了，以至于它们的一部分到达地面，成为被称为陨石的地质标本。
以哈特利2号彗星为例，它产生流星雨的可能性实际上为零：彗星和地球的轨道从未相交或接近到足以使尘土飞扬的彗星物质与我们的大气层相互作用的距离。
但最近，发生了一些事情，让一位流星专家停下来重新考虑这种可能性。
激烈的巧合
10月1日。16日，美国国家航空航天局的一对天空摄像机拍摄到一个不寻常的火球划过阿拉巴马州和佐治亚州的夜空。它明亮、缓慢，奇怪地与不到五小时前经过加拿大东部的另一个火球相似。
加拿大的火球是由西安大略大学运行的另一组全天空摄像机记录下来的。由于火球是由多台摄像机记录的，因此可以对其位置进行三角测量并确定其轨道。
这让美国国家航空航天局流星环境办公室的BillCooke得出了一个引人注目的结论：“这两个火球的轨道非常相似。就好像它们来自一个共同的母体。”
事实证明，这两个火球的轨道不仅彼此相似，而且与哈特利2号彗星的轨道大致相似。
库克说：“这让我很好奇。”他补充道：“每天晚上都有数千颗流星体撞击地球大气层。其中一些流星体碰巧看起来像‘哈特利流星体’。”
来自太空的彗星碎屑
尽管哈特利2号彗星发生任何重大流星活动的可能性仍然很高，但也许这并不是完全不可能的。
事实上，13年前，我在MeteorObs上讨论了哈特利2号流星雨的可能性，MeteorObs是一个面向流星观测者的互联网论坛。
10月1日。1997年27日，我发了一条消息，指出彗星的轨道可能离地球太远，无法产生任何流星。这两个轨道经常相隔620万英里（1000万公里）。
和其他彗星一样，哈特利2号彗星在其尾流中留下了尘封的物质痕迹。在绕太阳几圈后，这条轨迹的宽度可能会扩大到100万英里或更多，但在哈雷2号的情况下，这仍然只是地球轨道和彗星之间当前距离的一小部分。
乍一看，哈特利2号彗星的任何探测流都不足以到达地球附近。
如果有流星雨怎么办
让我们暂时扮演魔鬼的代言人，假设哈特利2号彗星上观测到的流星雨是一个锁。
由于哈特利2号是木星彗星家族的一员，它周期性地靠近这颗巨行星，使其轨道受到木星引力的影响。事实上，我自己的计算表明，在过去的40年里，木星显著地改变了哈特利2号的轨道至少三次：1993年12月、1982年12月和1971年5月。
在1985年和1991年，地球轨道与彗星轨道的距离还不到现在的一半。哈特利2号在那些年里释放的尘埃可能已经绕太阳运行了三四次，现在可能离我们的轨道足够近，足以绕过地球并产生陨石。
事实证明，地球正在迅速接近其轨道的最靠近哈特利2号彗星轨道的部分。
事实上，在11月1日至11月3日之间的夜晚，我们将是最近的。更有趣的是，任何潜在流星的来源“哈特利2号彗星本身”都将在地球抵达前一周穿过这一太空区域。
由于尘埃物质的最大浓度通常在彗星附近，11月1日至11月3日的时间框架为天文爱好者提供了观看哈特利id流星的最佳机会。
一些观察技巧
如果你想看看是否有任何流星活动可以追溯到哈特利2号彗星，这里有一些提示：
首先，任何属于这颗彗星的流星都会出现在天鹅座外。
在一年中的这个时候，天鹅座几乎直接被黑暗笼罩，直到当地时间凌晨3点左右才落在西北地平线以下。因此，它将在整个晚上的大部分时间里都在视野中。
此外，在11月1日至11月3日的关键时段，月亮将是一个逐渐减弱的新月，直到当地时间凌晨3点之后才会升起。因此，它不会产生干扰。
此外，由于哈特利2号彗星和地球绕太阳运行的方向相同，任何哈特利id流星都会非常缓慢地出现在天空中。
它们进入大气层的平均速度仅为每秒7英里（11.3 kps）；与每年11月的狮子座流星雨相比，狮子座流星雨的粒子正朝着与地球相反的方向移动，并以每秒45英里（72.4 kps）的速度迎头撞击我们的大气层。
狮子座流星通常在不到一秒钟的时间内掠过我们的视线，但哈特利座流星可能需要几秒钟的时间才能掠过天空。这种缓慢的流星通常显示出红色或黄橙色的色调，与狮子座流星雨所知的白色或蓝绿色相反。
最后，保持低期望值。
不要指望走到外面就能立刻看到流星。由于地球可能就在彗星尘埃轨道的边缘，如果你看到任何哈特利小行星，那就认为自己很幸运。
事实上，俄罗斯天文学家Mikhail Maslov对2010年可能出现的哈特利流星进行了自己的计算。他总结道，“这是意料之中的事。”
NASA的库克也持怀疑态度。
库克说：“这可能不是一件大事。”
但是，正如老话所说，“没有冒险，就没有收获。”
库克补充道：“这个设置很好。”“凉爽的天气，逐渐减弱的月亮，还有可能出现新的阵雨。如果天气配合，我肯定会观察得更好。”