美国国家航空航天局拨款750万美元用于重型火箭研究

这位艺术家的概念展示了战神五号货运运载火箭，这枚火箭在很多方面可能与美国国家航空航天局的太空发射系统（SLS）相似。

华盛顿的美国国家航空航天局希望在未来六个月内为开发可工作的重型运载火箭奠定基础，并计划在13家美国公司签订750万美元的研究合同。

周一（11月8日）公布的这些研究合同是美国国家航空航天局对2010年《美国国家航空和宇宙航行局授权法案》的初步回应，该法案要求该机构今年开始研制一种能够在2016年前将至少70公吨重的运载工具。

该法案于10月11日由美国总统巴拉克·奥巴马签署成为法律，给NASAjust 90天的时间来确定一个重型升降机结构并向国会报告。然而，美国国家航空航天局星座系统司副司长克里斯·吉迪表示，该机构正在要求立法者留出更多时间。

吉迪在11月9日的一封电子邮件中表示：“美国国家航空航天局目前正在就《授权法》中包含的报告要求进行一些减免谈判。

这项研究预计将涵盖各种选择，包括来自美国国家航空航天局太空舱和战神系列火箭的系统，这些火箭正在为月球星座计划开发，奥巴马在2月份的2011年预算蓝图中取消了该计划。

奥巴马总统提议，在选择美国自土星五号以来的第一枚探索级火箭的设计之前，将花费五年时间和大约30亿美元研究推进技术。但授权法案已将重型火箭重新列入美国国家航空航天局的近期议程。

预计该研究还将包括依赖不同推进组合和任务场景的替代架构，以将宇航员运送到小行星和拉格朗日点等深空目的地。

NASAspokesman Michael Braukus表示，该机构位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心将负责管理这些研究合同，750万美元将来自2010年为战神5号火箭拨款的资金线，战神5号是根据星座计划设计的一种由Shuttle衍生的重型升降机。

吉迪说，这13项研究是从7月份发布的美国国家航空航天局广泛机构公告（BAA）的回复中选出的。

2010年美国国家航空航天局授权法案中要求的重型升降机的特定能力似乎决定了一个解决方案，该解决方案至少部分基于有助于将航天飞机送入轨道的巨型火箭助推器。这些发动机由明尼阿波利斯的Alliant Techsystems（ATK）制造，也是白宫计划取消的Ares 1和Ares 5车辆的组成部分。

ATK是被选中进行最新重型运载火箭研究的众多公司之一。其他公司是：Aerojet General Corp。，加利福尼亚州兰乔科多瓦。；分析力学协会，阿拉巴马州亨茨维尔。；AndrewsSpace，华盛顿州Tukwila。；亨茨维尔波音公司；洛克希德·马丁公司，亨茨维尔；诺斯罗普·格鲁曼系统公司，亨茨维尔；轨道科学公司，亚利桑那州钱德勒。；普惠火箭发动机公司，加利福尼亚州卡诺加公园。；科学应用国际公司，亨茨维尔。；太空探索技术公司。，加利福尼亚州霍桑市。；科罗拉多州百年联合发射联盟。；以及联合空间联盟，亨茨维尔。

吉迪说，这些研究有望满足美国国家航空航天局一个内部专家小组发布的性能要求，该小组的任务是充实奥巴马对美国载人航天计划的全面改革。该组织正式名称为人类探索框架小组（HEFT），于春季成立，旨在确定到2025年将人类送上小行星的要求。

9月，HEFT向美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登及其副手简要介绍了太空探索计划，该计划拒绝了总统战略的一些关键假设，但在技术上与美国国家航空局授权法案一致。

Guidi说：“我们的目标是将HEFT的战略和概念转变为实际构建的系统。”“最好通过与将要做这项工作的人交谈来确定什么是可以实现的。”