发现号航天飞机的遗产：26年的正确选择

这幅图描绘了美国国家航空航天局的发现号航天飞机被其39次任务（从STS-41D到STS-133）中的每一次任务补丁包围，以展示其作为美国国家航空宇航局飞行次数最多的轨道飞行器的悠久历史。航天飞机将于2011年2月/3月进行第39次也是最后一次飞行。

发现号航天飞机将于下周进行最后一次飞行，结束近三十年的历史，成为美国国家航空航天局机队中最具历史意义的轨道飞行器。

发现号是美国国家航空航天局剩下的三架航天飞机中第一架即将退役的，是建造的第三架，也是发射次数最多的一架。

其最终任务STS-133计划于美国东部时间星期二（11月2日）下午4:17（格林尼治标准时间2017）发射。此次发射将标志着发现号第13次访问国际空间站，也是第39次太空之旅。

发射负责人MikeLeinbach说，“这个特殊的轨道飞行器为我们提供了非常好的服务。”它是舰队的首领。很难看到她退役，但我们需要知道我们需要为经纪公司做些什么，所以我们会继续她的最后一次飞行，使之成为有史以来最好的一次。”

Discovery将向空间站交付永久多用途后勤舱（PMM），这是轨道实验室增加的最后一个美国房间，用作空间站物资和备用设备的储藏室。

Alsoon板是Robonaut 2，这是第一个在太空飞行的人形机器人，旨在帮助宇航员在前哨基地内外飞行。

“发现号”的最后一次飞行计划持续11天，它在太空中的总时间将超过360天，几乎是绕地球飞行的一整年。

发现号的指挥官史蒂文·林西说：“到我们完成任务时，它将在轨道上飞行大约一年，这对航天飞机来说是非常了不起的。”他正在这架著名的航天飞机上进行第三次飞行。

太空中的非历史“年”

“发现号”建造于1979年至1983年，1984年8月30日在美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心首次飞行。但在发现号执行为期六天的STS-41D任务之前，它经历了航天飞机项目的第一次发射台中止。

两个月前尝试的第一次发射在起飞前4秒结束。发现号的三台主发动机关闭，随后发射台上发生氢气火灾。

“天哪，我以为我们在MECO会高得多！”当时航天飞机上的任务专家史蒂文·霍利用无线电说道，他指的是美国国家航空航天局对主发动机关闭的说法。

1986年1月挑战者号航天飞机发生事故后，发现号又飞了五次太空，“主要是为了部署卫星”。

两年后，发现号成为第一个返回飞行的轨道飞行器。在一场重大悲剧后，美国国家航空航天局的航天飞机机队重返飞行，这是发现号在17年后的2005年，也就是2003年失去轨道飞行器哥伦比亚号之后所扮演的角色。

Launch集成经理Mike Moses说：“这是我们建立新系统、新安全功能的探路者。”

太空第一的Alegacy

在1988年的STS-26任务和2005年的STS-114返回飞行之间，Discovery又进行了23次太空旅行，创造了历史。

摩西说：“这是探索号非凡的历史，它有很多第一次。”

其中第一次是第一位俄罗斯宇航员登上美国任务，第一次与俄罗斯和平号空间站交会，第一位女飞行员和第一次国际空间站机组人员轮换。

Discoveryalso创造了历史上飞行年龄最大的机组人员的记录“77岁的水星宇航员转为美国参议员约翰·格伦”，并记录了任何航天飞机任务达到的最高高度。

这一航天飞机高度记录是在1997年为哈勃太空望远镜服务的任务中创造的，哈勃太空望远镜是七年前首次部署到轨道上的有效载荷。

发现号是美国国家航空航天局仍在服役的最古老的航天飞机，它对国际空间站的组装起到了重要作用，交付了最大的模块“日本齐博实验室”和该前哨站“骨干”特拉斯的最后一段，以及其他部件。

按数字

在其26年的服务过程中，“发现号”积累了历史上任何其他航天器都无法比拟的令人印象深刻的统计数据。

今天，发现号在STS-133上飞行之前，已经绕地球飞行了142917535英里，总共5628次。

伊萨号运载183名宇航员往返太空，完成了246个座位的38次任务。

AndDiscovery与空间站对接13次：一次与和平号前哨站对接，12次与国际空间站对接。

STS-133任务专家NicoleStott说，所有这些数字加起来就是一个历史遗产。

“我认为，我们有这样一种特殊的飞行器可以飞行，这是一件历史性的事情。她说：“除了希望我们能成功完成任务外，最后我们还将庆祝这辆车本身的真正意义。”

“我们必须把这看作是对发现号表现的庆祝，以及对一支将其团结在一起并努力实现这一目标的团队的庆祝。”