Hopping太空飞船的设计师希望赢得私人月球竞赛

艺术家为谷歌月球X奖对德雷珀/麻省理工学院团队在月球上跳跃航天器的诠释。

尽管设计一艘新的跳跃式航天器时考虑到了火星任务，但其创建者计划先将其送上月球测试之旅，并可能在这个过程中获得大奖。

该航天器由麻省理工学院和马萨诸塞州剑桥市德雷珀实验室的科学家建造，将角逐谷歌月球X奖，其中大部分将授予第一个向月球发射私人资助航天器的团队。可供争夺的是2000万美元的钱包和炫耀的权利。

探索月球或火星表面并不是什么新鲜事；无人驾驶轮式漫游车已经有几十年的历史了。但这些车辆有一定的局限性，它们不能在火山口内爬行、攀登悬崖或长途行驶。例如，美国国家航空航天局的勇气号和机遇号火星车自2004年登陆火星以来，只行驶了约20英里。这些漫游者并不能准确地加速恶魔；机会以每小时0.1英里的速度达到极限。

输入Draper/MIT料斗。德雷珀和麻省理工学院都是下一个大跃进联盟的成员，该联盟正致力于为月球任务筹集资金。

德雷珀太空系统主管Seamus Touhy说：“德雷珀帮助美国国家航空航天局在其他行星上着陆的历史悠久。它们最终都是着陆并停留的东西。如果你想探索，你就着陆了一辆火星车。”

但大多数蚊子只能检查它们的近邻，这需要时间。他说，如果你想更快、更大规模地探索，航天器必须能够着陆、再次起飞和降落在其他地方。

麻省理工学院/德雷珀学院的解决方案是一种新型的月球探测器，它可以跳过障碍物，而不是沿着月球表面一英寸一英寸地前进他们相信，跳跃将使探险家更容易在崎岖的地形上航行，走更远的距离，收集更多的数据。麻省理工学院/德雷珀漏斗每跳可以行驶3到6英里（5到10公里），在几个小时内总共覆盖25英里（40公里）。

Touhy说，这个原型漏斗将从地球上发射到火箭顶上，大约有一个好尺寸的咖啡桌那么大，大约3英尺乘4英尺，有一个全复合材料的框架。因为它被设计为在低重力环境中运行，所以它使用冷气体推进系统，通过车辆下方的推进器推动气体射流。

“你们所听到的只是气体的爆裂声，”图希告诉太空网。

为了在地球上进行测试，将在太空中使用的小型旋翼料斗有四个向下指向的电动管道风扇发动机，它们提供升力来抵消飞行器的重量，并模拟低重力环境。

但是漏斗并不像一根pogo棍子，Touhy说。它的上升和降落更加平稳，就像一架直升机。

所有的原型系统，包括冷气体系统，都经过了测试，尽管到目前为止只有上下运动整个无约束运动系统的自由飞行试验计划于明年初开始。

德雷珀是制导、导航、控制和航空电子系统的首席系统工程师和开发人员；麻省理工学院正在建造试验台结构和推进系统。

“我们希望到2014年我们会有失误，”图希说。

科学家们表示，除了在月球表面漫游外，太空飞行器还可以帮助开辟太空的其他前沿，比如附近的小行星“红色行星”。

Touhy说：“它可以在无法使用漫游车的小行星上使用，因为这是一个重力降低的环境。”“我们正处于阿波罗之前的相似阶段。你总是可以通过着陆学到更多。”