美国国家航空航天局修复发现号航天飞机燃料泄漏

发现号航天飞机正准备于2010年11月1日在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心进行最后一次太空发射。

美国国家航空航天局的发动机正在更换发现号航天飞机上的燃料管路密封件，以在11月1日航天飞机的最后一次发射前及时堵住一个小泄漏。

航天技术人员正在更换发现号尾部附近的双轨道机动系统发动机燃油管路中的两个可疑密封件。维修工作将于周一（10月25日）完成，距离发现号从佛罗里达州卡纳维拉尔角NASA肯尼迪航天中心的海滨发射台进行最后一次太空飞行只有一周的时间。

“在航天飞机的一个后舱中发现了另一个航天飞机燃料泄漏，两条推进剂管线汇聚在一起，为航天飞机的自由安装发动机提供燃料。

本周早些时候，技术人员拧紧了密封件附近法兰上的六个螺栓，并锯断了泄漏塞。但美国国家航空航天局希望确保发现号即将发射的燃料管路或密封件没有问题。

美国国家航空航天局官员在最新消息中表示：“重新安装密封件可以让美国航空航天局的管理人员对系统有最高的信心，并可以对密封件和法兰进行检查。”

为了更换密封和法兰，工程师必须首先从附近的油箱中取出发现号轨道机动系统发动机中使用的单甲基肼推进剂。一旦工作完成，这些水箱将不得不再次加满。

美国国家航空航天局官员表示，宇航员使用发现号上的两个轨道机动系统发动机在轨道上进行重大航向调整，并开始下降机动，离开轨道返回地球。

发动机安装在发现号的尾部，在航天飞机尾部的两侧各有一个。它们位于航天飞机发射时使用的三个主发动机上方。

美国国家航空航天局官员表示，如果一切顺利，维修工作应该在充足的时间内完成，“以支持“发现”号11月1日的发射日期”。

发现号准备进行为期11天的发射任务，将一个储藏室和人形机器人运送到国际空间站。此次任务将是发现号“美国国家航空航天局最古老的航天飞机”的第39次也是最后一次太空航行，也是美国国家航空宇航局明年退役前计划的两次任务之一。

奋进号航天飞机将在2011年初跟随发现号的最后一次飞行任务。第三项航天飞机外任务已获得国会和奥巴马总统的批准，并将于今年晚些时候由国会拨款人进行审查。

美国国家航空航天局航天飞机项目高级管理人员计划于周一召开一次标准的飞行前会议，以决定发现号是否准备发射。

航天飞机目前定于美国东部时间11月1日下午4:40（格林尼治标准时间1940）发射。飞行期间计划进行两次太空行走。此次任务将是美国国家航空航天局自1981年4月开始飞行以来的第133次航天飞机飞行。