如果真空能量失控，中子星将灭亡

艺术家对一颗“孤立的中子星”的插图——一颗没有相关超新星遗迹、双星伴星或无线电脉冲的中子星。

科学家们现在认为，在几毫秒内产生的惊人的巨大“真空能量”可能会导致被称为中子星的恒星残余不断坍塌或爆炸。

通常被认为是空的空间真空实际上充满了幽灵般的能量和摇摆不定的虚拟粒子，这是无数实验证明的量子理论的预言。

科学家们称之为“真空能量”，通常被认为充其量是极其微弱的。但巴西的理论物理学家认为，中子星强大的引力场可以“唤醒真空”，使其能量迅速呈指数级增长。

中子星是超新星巨大的恒星爆炸遗留下来的恒星残留物，这些恒星爆炸将质子和电子挤压在一起形成中子。

它们密度极高，但直径通常只有12英里（20公里），质量是太阳的1到3倍。一块方糖大小的中子星物质可以重达1亿吨。

真空能爆炸

为了进一步了解引力如何影响太空，位于圣卡洛斯的圣保罗大学的理论物理学家Daniel Vanzella和他的同事们模拟了中子星的引力场。

中子星的异常密度意味着它们具有令人难以置信的强大引力，会扭曲时空结构，扭曲可能会提高真空能量。

令人惊讶的是，研究人员发现，根据中子星的大小和质量，中子星附近的真空能量可以呈指数级增长。

这可能会迅速导致真空能量超过中子星的质量和能量总和。Vanzellasaid说，中子星可能坍塌形成黑洞，也可能爆炸并释放出相当大一部分质量。“关于具体可能发生的情况的复杂计算尚未完成。”

真空唤醒

“科学家们”的模型分析了重力对所谓“标量场”的影响，该场可以代表从简化版的电磁场到尚未发现的粒子的任何东西。

一个潜在的批评是，研究人员不知道有任何特定的领域具有导致这种“真空觉醒”的特征

尽管如此，“宇宙95%的能量都是以我们不知道它们是什么的形式存在的，它们通常被称为‘暗物质’和‘暗能量’，”Vanzella告诉空间网。“原则上，自然界中有足够的空间来发现新的大羚羊。”

Vanzella说，如果天文学家真的在中子星中看到这种戏剧性的变化，这一发现可能会揭示一种迄今为止未知的力。

出于同样的原因，如果科学家们探测到尽管存在推测力但仍稳定的中子星，他们就可以排除这些力的存在。

科学家们在10月7日出版的《物理评论快报》上详细介绍了他们的发现。