彗星掠过近地，迄今视野昏暗
2010年9月28日，美国国家航空航天局天文学家比尔·库克在距离地球约1800万英里的地方拍摄到哈特利2号彗星，当时它仍然太微弱，无法用肉眼看到。
自10月初以来，许多人用小型望远镜跟随哈特利2号彗星穿过夜空。一些天文观测者报告说，到目前为止，这一景象并不令人印象深刻，但观测这颗彗星的最佳机会仍在前方。
总体共识表明，看到哈特利2号彗星在很大程度上取决于我们的位置、天气条件和城市灯光的远近。这颗彗星将于10月20日最接近地球，届时距离地球1120万英里（1800万公里）。
这张视频天空图显示了本月在哪里可以看到绿色的哈特利2号彗星，但建议使用小型望远镜。
事实上，在受光污染困扰的地方寻找彗星是一项困难甚至几乎不可能的任务，但即使是那些拥有黑暗星空的人，找到彗星也有点困难。这是因为这颗彗星的角度很大，而且非常漫射，将光线传播到很大的区域。
大多数最终用望远镜或双筒望远镜定位它的人通常将其描述为一团几乎圆形的云，其角度大小与满月相当。一些照片显示，这颗彗星的头部（称为彗尾）略有伸长，但很难像其他达到5等或6等的彗星那样有尾巴。
令人印象深刻的绿色彗星
亚利桑那大学月球和行星实验室的专业天文学家Carl Hergenrother表示，他观测彗星的尝试并没有取得令人印象深刻的成果。
Hergenrother说：“在我家里，用10英尺50的双筒望远镜看，彗星是一个微弱的、几乎看不见的模糊球。至少彗星的位置相对容易找到，因为有大量的明亮恒星可供恒星跳跃。”“尽管如此，这颗彗星并不是一个令人印象深刻的景象，我怀疑大多数缺乏经验的观测者很难找到它。”
赫根罗瑟试图在彗星经过英仙座的双星团时发现它，但很惊讶它很难被发现。
他补充道：“因为它位于少数明亮恒星附近，所以被它们的光芒淹没了。由于靠近恒星，也排除了任何估计其亮度的尝试。”“有一天晚上，我需要开车去一个更黑暗的地方，看看这会有多大的不同。”
美国国家航空航天局的一些望远镜和太空天文台在美国国家航空宇航局的“深度撞击”飞船与哈特利2号彗星意外交会之前一直在观察这颗彗星。作为航天局环氧树脂任务的一部分，探测器将于11月4日掠过彗星，进行近距离观察。
微弱的彗星瞄准了“未爆炸”
为了躲避光污染，10月7日，纽约长岛的天文观测者Rich Tyson驱车前往蒙托克角，用10英寸的反射望远镜观测哈特利2号彗星。
泰森说：“最佳视角是76倍（放大倍数），看起来像一个很容易看到的圆形光球，有明亮的中心凝结；最亮的部分看起来有点细长。”“经过更仔细的检查（171x），这个延伸原来是在类恒星假核旁边看到的一颗微弱的恒星。”
另一位长岛观测者是Ken Spencer，他当时正在绍索尔德的卡斯特研究所参加一年一度的天文大露营。他用了一台8英寸的33倍放大镜。
Spencer说：“它仍然很微弱，有很轻微的冷凝。”“其他一些观察者看了一下，我们觉得有点乏味。”
10月11日午夜过后，资深彗星观测者查尔斯·莫里斯用10x50双筒望远镜在加利福尼亚州菲尔莫尔看到了哈特利2号彗星。他估计微弱的昏迷持续30弧分，其大小与满月相当。这颗彗星当时距离地球1300万英里（近2100万公里），因此其真实长度相当于113000英里（近182000公里）。
今年8月，Sam Storch在佛蒙特州一年一度的Stellafane大会上因其对天文学的40多年贡献而获得了天文学联盟颁发的特别服务奖，他在纽约州沃特福德的儿子家中发现了哈特利2号彗星。
斯托奇说：“10月10日，银河系几乎看不见，我决定只有一次机会看到它。”“我们花了不到一分钟的时间就再次欣赏到了双星团的壮观景象，好不容易，我们在29倍左右看到了哈特利2号，它是一片几乎看不见的灰色明亮天空。我把它挂在了网上！”
周三最接近
哈特利2号彗星将在未来几天内接近地球。10月20日（星期三）东部夏令时下午3点，这颗彗星将距离我们的星球1120万英里（1800万公里）。
任何彗星接近地球都是很不寻常的；这种情况平均一个世纪发生三四次。如果这是一颗中等大小的彗星，那么它离我们的星球如此之近，将成为壮观的天空秀。1996年春天，Hyakutake彗星也进行了类似的近距离接近，发出了与最亮的恒星一样明亮的光芒，并伴随着一条横跨半空中的壮观长尾。
不幸的是，哈特利2号彗星并非如此。
在接下来的10天里，这颗彗星将迅速向东南掠过御夫座和双子座。它很可能会继续出现一个微弱的、漫射的绒毛球，在黑暗、棱镜的背景下观察效果最好。
在这样的条件下，彗星甚至可能在没有任何光学辅助的情况下被瞥见。
捷克共和国乌图普基的Skywatcher P.Horaluk报道称，就在10月10日当地午夜前，他可以用肉眼看到它。然而，对我们大多数人来说，哈特利2号彗星将继续是一个难以定位的天体。
另一个美中不足的地方是，在夜晚的前半部分，明亮的凸状月亮照亮了天空，严重干扰了对月亮的观测。
10月16日，从北中纬度地区开始，月亮在12:56（上午）落山，黎明在5:37（上午）破晓，这意味着天空将在4小时41分钟内黑暗无雨。
但在10月20日早上，“哈特利2号最接近的一天”，接近满月的月亮将于4:51（上午）落下，晨曦将于5:41（上午）开始，只剩下不到50分钟的黑暗天空供彗星观测。在那之后，月亮将一直停留在地平线上，直到黄昏开始。
所以，如果你还没有试着在黑暗的天空下看到彗星，你就没有多少时间了。