土星的月亮参与宇宙彩弹大战

这三张土星卫星Rhea的照片是根据美国国家航空航天局卡西尼号宇宙飞船获得的数据拍摄的，经过增强后，可以显示出结冰卫星表面的彩色斑点和条纹。

土星的五颗内部卫星正在进行一场宇宙彩弹大战，相互投掷粒子，留下明亮的彩色斑点，这可能是其中一颗卫星上吃豆人特征的来源。

美国国家航空航天局的卡西尼太空船最近在火星、土卫二、特提斯、狄俄涅和瑞亚的结冰表面发现了红色和蓝色的飞溅物。研究人员说，这些颜色有助于科学家了解物质是如何在这颗环形行星的这些卫星之间传播的，并突出了“太空风化”如何影响我们太阳系中的天体。

科学家们表示，这一发现也可能有助于解释卡西尼号今年早些时候在火星上发现的神秘Pac Manheat图案。

休斯顿月球与行星研究所的该研究的主要作者保罗·申克在一份声明中说：“这一切的美妙之处在于卫星作为一个家族，以各自独特的方式记录着表面上类似的过程和事件。”“我认为没有人预料到电子会在行星表面留下如此明显的指纹，但我们在包括Mimas在内的几个卫星上看到了这种指纹，Mimas曾被认为相当平淡。”

科学期刊《伊卡洛斯》最近的网络版详细介绍了这项研究。

恩克拉多斯：侵略者

在这项新的研究中，申克和他的同事使用卡西尼号在2004年至2009年拍摄的原始图像，绘制了五颗土星卫星的新的高分辨率全球彩色地图。

新地图包含了通过可见光、紫外线和红外滤光片拍摄的图像。科学家们对这些照片进行了处理，以揭示人眼无法探测到的细节。

研究人员说，土星粒子涂料战争的主要侵略者似乎是冰冷的恩克拉多斯。

神秘的间歇泉从这个小月亮的南极地区喷出。来自这些冰冷喷流的粒子构成了土星雾蒙蒙的E环的大部分，它们也会飞溅到特提斯、迪翁和瑞亚。

研究人员说，这三颗卫星在绕土星运行时正面撞上了恩克拉多斯的喷流，喷流在它们冰冷的表面留下了珊瑚色的污渍。

恩克拉多斯的喷雾也标记了米玛斯，但它击中了月球的轨道一侧。科学家们说，这可能是因为Mimas的轨道在恩德拉都星的轨道内，或者更靠近土星，而Tethys、Dione和Rhea则在外侧。

但恩克拉多斯并没有在彩弹大战中毫发无损：它自己的一些结冰物质吹回月球，将其表面的一部分染成了亮蓝色。

科学家们不确定为什么霜冻会把另一个月棘星和恩克拉多斯染成蓝色，但他们正在努力弄清楚。

Mimas的吃豆人模式

科学家们说，在特提斯、狄俄涅和瑞亚，更暗的锈红色覆盖了整个漫游半球，即土星轨道上向后的一侧。这些颜色被认为是由土星磁环境中循环等离子体“一种类似于气体的带电物质”中的微小粒子撞击引起的。

此外，Mimas和Tethys都有一条深蓝色的带子。研究人员表示，如果土星表面受到高能电子的照射，这些电子的漂移方向与土星周围磁泡中等离子体的流动方向相反，则这些带与可能产生的图案相匹配。

申克说，科学家们仍在弄清楚到底发生了什么，但电子似乎正在撞击Mimas表面，其方式与卡西尼号复合红外光谱仪检测到的Pac-Man热模式相匹配。

申克和他的同事们还在Rhea赤道上发现了一系列独特的蓝色斑点，这再次引发了Rhea周围是否有环的问题。这些斑点似乎与Enceladus无关，但似乎是在古老的火山口边缘暴露出新鲜的蓝色冰的地方。

尽管科学家们最近报告说，他们在卡西尼号的图像中没有看到Rhea周围有一个环的证据，但这项新研究的作者认为，在不远的过去，轨道物质“也许是一个环”撞击到Rhea表面可以解释这些蓝色斑点。

位于帕萨迪纳的美国航空航天局喷气推进实验室的卡西尼号副项目科学家Amanda Hendrix说：“分析图像的颜色比例是一种很好的方法，可以真正增强其他细微的颜色变化，并使土星系统中的一些过程变得明显。”，加利福尼亚州：“卡西尼号的图像揭示了所谓的‘太空天气’的重要性和潜在影响，这种天气发生在整个太阳系的任何没有厚大气层或磁场保护的表面上。”