奥巴马总统签署美国太空探索新愿景成为法律

奥巴马总统今天（10月11日）签署了美国国家航空航天局的一项重要法案，将他对美国小行星和火星太空探索的愿景转化为法律。

该协议的签署使美国国家航空航天局的授权法案正式生效，该法案废除了航天局之前的登月目标，并为到2025年进行小行星载人飞行铺平了道路。载人火星任务预计将在2030年代进行一段时间。

该法案还要求美国国家航空航天局在2011年预算190亿美元，在明年机队退役前增加一次航天飞机飞行，并将国际空间站至少延长到2020年。

美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登在今天的电话会议上表示：“总统今天的信任投票确保了美国的太空计划将继续处于我们国家光明未来的前沿。”

奥巴马总统签署美国国家航空航天局法案之前，国会于10月6日批准了该法案。目前正在等待拨款审查，预计国会将于11月中旬恢复工作，召开跛脚鸭会议。

博尔登说：“我们将注意力集中在2011年的拨款过程上，还有很长的路要走。”

美国国家航空航天局未来转型

美国国家航空航天局的新太空探索计划取消了该机构在前总统乔治·W·布什执政期间建立的面向月球的星座计划，该计划旨在2020年前让宇航员重返月球。

星座计划正在开发新的火箭，战神一号和战神五号，以及猎户座太空舱，以取代即将退役的航天飞机。奥巴马后来复活了猎户座太空舱，作为空间站的逃生飞船，也可能作为深空飞行器。

奥巴马政府去年任命的一个审查委员会发现，星座计划资金不足，不可持续。

前宇航员萨莉·里德在电话会议上说：“我想我们都对这条新路感到兴奋。”莱德是第一位进入太空的美国女性，曾在奥巴马政府的载人航天审查委员会任职。

新的太空计划要求美国国家航空航天局在2010年退役其三架航天飞机，并开始研制一种新的重型火箭，这将是未来深空任务发射大型部件所必需的。它也为商业航天器的兴起奠定了基础。

博尔登说：“我们将促进商业太空运输业的发展，这将使美国国家航空航天局能够集中精力执行法案中的指示，开始重型升力结构的工作，将宇航员带出近地轨道，并开发一种多用途载人飞行器，用于我们的新太空发射系统。”

商业航天器的依赖

根据奥巴马的太空计划，美国国家航空航天局将在短期内依靠俄罗斯、欧洲和日本的航天器来满足其空间站货物和机组人员的运输需求，然后在宇航员可用时使用美国私人建造的航天器将宇航员运送到国际空间站。

莱德说：“这将有助于美国国家航空航天局自由地做我们都认为美国国家航空宇航局可以也应该做的更令人兴奋和更具挑战性的事情。”“这就是让宇航员走出近地轨道。”

对外国航天器和商用车的依赖引起了一些立法者的尖锐批评，因为2011年航天飞机机队退役导致美国进入太空的差距迫在眉睫。一些立法者，以及尼尔·阿姆斯特朗、吉恩·塞尔南和吉姆·洛弗尔等经验丰富的美国国家航空航天局宇航员，由于使用私人航天器的安全问题，公开谴责了该计划。

但美国国家航空航天局副局长洛里·加弗今天向记者保证，私营航天公司将遵守严格的安全准则。她补充道，竞争美国国家航空航天局合同的领域还包括目前的航天飞机承包商，如波音公司，他们对载人航天的安全需求并不陌生。