中国新月球探测器探测月球“彩虹湾”

一位艺术家对中国嫦娥一号月球轨道飞行器的诠释，该飞行器于2007年10月发射，并于2009年3月1日撞向月球，结束了其任务。

据中国官方媒体报道，当中国今天（10月1日）发射的无人月球探测器下周二抵达目的地时，它将瞄准月球表面的一个特定区域，以寻找未来的着陆点。

据新华社今天报道，嫦娥二号机器人飞船将近距离观察月球彩虹湾，这是中国下一次登月任务的潜在着陆点。

嫦娥二号将发回该地区的高分辨率照片，以帮助任务规划人员确定嫦娥三号的最佳着陆目标。嫦娥三号探测器预计将于2013年实现中国首次无人登月。

中国探月工程总设计师吴为仁告诉新华社记者：“这个地区的地质结构多种多样，因此在那里进行探测将具有更大的科学价值。”

彩虹湾宽约147英里（236公里）。其坐标位置约为北纬44度，西经31度。

据新华社报道，吴说，嫦娥三号已经确定了四到五个可能的着陆区，但彩虹湾是目前的领跑者。

他说：“月球上的其他地方已经着陆，所以我们想选择一个以前从未探索过的地方。”“以前，大多数月球计划都是在月球赤道附近着陆的，这是一个更容易监测和控制机动的区域，但嫦娥三号将面临更大的挑战。”

据官方媒体报道，嫦娥二号于美国东部时间早上6:59:57（格林尼治标准时间1059:57）从中国西南部四川省西昌航天中心发射。

宇宙飞船进入绕月轨道大约需要五天时间。

拍摄完这些照片后，嫦娥二号将返回约62英里（100公里）的高度，对月球表面和泥土进行研究。

嫦娥二号任务是继中国第一个月球探测器嫦娥一号成功之后进行的，嫦娥一号于2007年10月发射，并于2009年3月结束飞行。嫦娥一号在完成任务后坠入月球。

中国也是继俄罗斯和美国之后第三个进行载人航天飞行的国家。中国已经使用神舟飞船发射了三次载人航天任务，最近一次是2008年的神舟七号飞行。这次任务包括中国首次三人太空飞行和中国首次太空行走。