新证据表明古代火星冰冷海洋中有冰山

研究人员认为，火星上这样一连串的火山口痕迹可能是冰山在古代火星海底滚动形成的。

新的证据表明，古代火星曾经有着令人惊讶的寒冷原始海洋，并有自己的冰山。

关于古代火星的气候，目前有两种主要观点。

一种是它是寒冷和干燥的，认为山谷网络和其他地质特征表明火星过去有液态水，本质上是空间和时间限制的热量爆发的结果，这表明火星不可能维持海洋。另一个是火星曾经是温暖潮湿的，这意味着它曾经可以长期支持湖泊、海洋和雨林。

目前，研究人员还没有发现火星上有冰山的证据，这支持了这颗红色星球古老气候的第三种观点，即火星是一个寒冷潮湿的星球，由部分被冰覆盖的海洋、冰川和巨大的极地帽所控制。

巨石坑

深入研究火星的气候历史，科学家们将重点放在平坦、光滑、毫无特色的火星低地上，有些人将其等同于一个古老的海洋盆地。

然而，美国国家航空航天局火星勘测轨道上的HiRISE相机拍摄的图像显示，存在直径约1.5-6.5英尺（0.5-2米）的巨石，以及散布在北部平原上的约一二十个宽330-1300英尺（100-400米）的环形山链。这两个细节都很难与沉积在深海盆地上的细粒沉积物的概念相一致，并被用来质疑火星上海洋的概念。

SETI研究所和美国国家航空航天局埃姆斯研究中心的天体生物学家Alberto Fairen和他的同事认为，这些巨石和环形山链的存在和分布可能是由冰山携带的岩石碎片引起的，这是地球上常见的过程。

他们认为，高地上最大的冰川可能侵蚀了地形，在其内部和表面输送岩石。冰川融化和破裂时，冰川边缘会形成大量的冰山，这些冰山在消失前会漂浮在数千英里的海洋上，向下沉积岩石。

此外，在地球上，当冰山刮向海底时，它们会将巨石成团降落，这可以解释科学家在火星上看到的宽约一英里（1.6公里）的巨石团。此外，当冰山沿着地球海底滚动时，它们会产生一连串的凹痕，可能解释了火星低地上看到的环形山链。

海洋

费伦说，如果有冰山，那么火星表面就会有开放的、相当大的稳定液态水体。

他告诉太空网：“水体的大小可能从几个局部海洋到一个半球海洋不等，它们可能在时间上是连续的，也可能是偶发的。”

费尔恩说，有人可能认为这些散落的巨石是由所谓的冰川周围过程沉积的，也就是说，发生在冰川边缘的过程。然而，他指出，对于HiRISE也看到的巨石团，这样的过程并不能给出令人满意的解释。

Othershave还认为火山口链是由火山作用形成的。

费尔伦解释道：“但我们的分析可以抛弃这一假设，特别是因为一个火山链中的所有火山口在形状和尺寸上几乎相同，这在火山过程中既不常见，也不常见，但如果火山链中所有火山口都是由同一座冰山雕刻而成，这是意料之中的事。”

费尔南德说，在当时的北部平原和火星的赫拉斯盆地看到的约0.6至3英里（1至5公里）长的冲刷痕迹也可能是冰山的证据。这些可能是冰山的龙骨刮向海底雕刻而成的。

他说：“这些冰川是我们正在发现的冰山最清晰的证据。”

费尔纳和他的同事在4月举行的2010年天体生物学科学会议上详细介绍了他们的发现。