美国国家航空航天局转型，国会确定新方向

就像一座移动的摩天大楼，发现号于2010年9月20日在11月1日发射前的最后一次发射中慢慢驶向39A发射台。炽热的白色氙气灯照亮了高耸的航天飞机和阿波罗时代的履带式运输机的路径。这一行动花了几个小时才走了不到4英里

国会本周通过了一项新的美国国家航空航天局授权法案，正好赶上明天（10月1日）航天局的生日。但航天局的周年纪念日发现，美国国家航空航天局正处于转变齿轮以接受新的探索制度的过程中。

该法案于昨晚（9月29日）获得众议院批准，授权美国国家航空航天局走上奥巴马总统提出的新方向，并延续布什政府制定的到2020年让宇航员重返月球的旧计划。相反，美国国家航空航天局现在的目标是在2025年前将探险家送往小行星，并在2030年代将他们送往火星。

明天是美国国家航空航天局正式开门迎接人类进入太空和探索宇宙的52周年纪念日。

美国国家航空航天局副局长Lori Garver说，由于新通过的法案，对该机构的发展方向有了更清晰的了解，这正是美国国家航空宇航局领导人希望得到的生日礼物。

加弗本周早些时候告诉太空网：“让国会领导层现在迈出这一步很重要，因为我认为，美国国家航空航天局的工作人员正在真正寻找未来的方向。”

艰难的过渡

美国航天局仍处于艰难的过渡期。

这一周年纪念日即将到来，美国国家航空航天局正在结束其太空梭计划，该计划在过去30年中一直是载人航天的国家旗手。计划再执行两次航天飞机任务，第三次刚刚通过新法案，然后三个轨道飞行器将永远飞行。

随着该项目的结束，美国国家航空航天局及其承包商将失去数十个工作岗位。事实上，明天（10月1日），美国国家航空航天局承包商联合太空联盟（United Space Alliance）将解雇近1400名航天飞机工人，该联盟是波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业。

今天（10月30日），美国国家航空航天局承包商洛克希德·马丁公司宣布，该公司在37年后完成了其坦克生产任务。洛克希德·马丁为航天飞机机队建造了15层的外部燃料箱。

洛克希德·马丁公司在新奥尔良的米丘德装配厂建造了巨大的橙色油箱。截至2010年，该工厂雇佣了1438名员工。洛克希德公司官员说，今天只剩下600架了。

“这显然是一个处于转型期的机构，”曾在独立的奥古斯丁委员会任职的前宇航员焦乐华说，该委员会帮助制定了“奥巴马”的新太空计划。“过渡是一个艰难的时期，尤其是对那些正在失去工作的人来说。’但我乐观地认为，一旦过渡顺利，将会出现更强大、更有力的计划和机构。”

这条新路径还为美国国家航空航天局和商业航天公司之间的强大合作奠定了基础，该法案提供了资金，鼓励开发私人航天器，一旦航天飞机退役，这些航天器可以运送宇航员往返国际空间站。

一些太空项目专家说，这种变化可能会在未来几十年内影响美国太空飞行的未来。

史密森尼国家航空航天博物馆的太空历史馆长罗杰·劳纽斯说：“我认为美国国家航空航天局正处于十字路口，这是显而易见的。”“这里做出的决定在很大程度上取决于此。它可能会在未来25到30年内管理人类太空飞行。”

期望值很高

航天工业专家表示，美国国家航空航天局辉煌的过去，尤其是它成为第一个也是唯一一个载人登月计划的成就，确实为未来树立了一个很高的标准。

Garver说：“当我们看到我们在前52年所取得的成就时，这确实让人有点望而生畏。”“我认为，毫无疑问，美国国家航空航天局击败俄罗斯人登上月球，并在冷战期间以和平的方式将美国确立为超级大国，这是一项巅峰成就。我想我的观点是，这真的只是开始。”

1969年7月阿波罗11号的登月计划影响了整整一代人，尤其是许多最终加入美国国家航空航天局的人。

焦在电子邮件中写道：“阿波罗11号登月时，我八岁。”“那次事件激发了我自己成为宇航员的梦想，也激励了整整一代年轻人实现这一目标。我们中没有人会想到，在过去，我们不会在这一点上登上火星。”

相反，美国国家航空航天局正在展望不久的将来，在航天飞机时代结束后，人类将无法进入太空。在此期间，美国将依赖俄罗斯进行太空运输，直到美国的商业替代品问世。

焦说：“然而，我认为这只是一个暂时的现象，并乐观地认为，尽管未来几年，我们将重新成为载人航天的领导者。”

未来50年

焦说，他希望私人太空船能够尽快接管将宇航员运送到近地轨道的责任。在这种情况下，美国国家航空航天局可以将重点放在太空探索上。

Launius对此表示赞同，并表示希望在接下来的52年里，能看到前往新目的地的激动人心的任务。

他说：“我一点也不年轻了，我想在离开之前看到我们去一个地方。”

加弗说，她有信心在未来半个世纪内完成这项工作。

她说：“当我们与人类和机器人一起探索近地轨道以外的地方时，目的地肯定包括总统明确概述的2025年的小行星任务。”“我认为52年后，随着我们发展这些能力，我们将能够前往更有趣的目的地。”