联盟号太空舱与俄美机组人员安全着陆

2010年9月25日，星期六，俄罗斯联盟TMA-18飞船与24号远征队指挥官亚历山大·斯克沃尔佐夫、飞行工程师特蕾西·考德威尔·戴森和米哈伊尔·科尔尼恩科一起降落在哈萨克斯坦阿尔卡利克镇附近。

周六（9月25日），一艘联盟号太空舱安全降落在哈萨克斯坦，两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员返回地球。此前一天，机组人员解决了阻碍他们首次返回家园的技术故障。

联盟TMA-18飞船降落在中亚的哈萨克斯坦大草原上，在经历了176天的太空生活和工作后，美国东部时间凌晨1:23（格林尼治标准时间0523），晴朗的天空和微风欢迎太空飞行人员回家。没有迹象表明他们前一天第一次出发时出现了出坞故障。

乘坐联盟号的是宇航员亚历山大·斯克沃尔佐夫和米哈伊尔·科尔尼恩科，以及美国国家航空航天局宇航员特蕾西·考德威尔·戴森。着陆后，宇航员们笑容满面，吃着新鲜的苹果和黄瓜作为传统的欢迎回家的食物。

联盟号机组人员将其他三名机组人员留在空间站，完成自己的任务。

当联盟号驶离时，空间站指挥官、美国国家航空航天局宇航员道格拉斯·惠洛克用无线电向离开的机组人员表示：“我们很快就会见到你们，安全的旅程和软着陆。”

宇航员Fyodor Yurchikhin在一条传统的好运信息中用俄语补充道：“打断一条腿！”。空间站上的宇航员通过视频链接观看了他们的前机组人员着陆，并在联盟号着陆时欢呼。

解开对接故障解决了联盟号在着陆前三个多小时从空间站出发，与第一次试图回家不同，这是完美的。

星期四，空间站工作人员试图将联盟号卸下，但一组卡住的钩子和闩锁拒绝将他们的联盟号太空舱从空间站俄罗斯波伊斯克对接港的泊位上释放。

美国国家航空航天局官员表示，这是航天器首次试图从该港口脱离，该港口去年刚刚交付给轨道前哨基地。他们补充说，周四晚些时候，空间站宇航员使用电缆绕过了波伊斯克对接舱的一个故障部件，并修复了故障。

周三（9月22日），斯克沃尔佐夫将国际空间站指挥官的职位让给了惠洛克，惠洛克将在国际空间站上呆到11月。

“今天对我来说是伟大的一天，”斯克沃尔佐夫在换帅仪式上说。“我们在这里的工作是一个很好的例子，说明我们如何和平合作，才能完成伟大的事业。”

惠洛克与尤尔奇金和美国国家航空航天局宇航员香农·沃克一起留在空间站。

Wheelock说：“这对我们来说是一个苦乐参半的时刻，因为我们要和一些朋友告别，我们很快就会看到他们回到地球上，我们祝愿他们安全返回地球。”

三名返回的机组人员参加了一项繁忙的任务，其中包括三次计划外的太空行走，以修复8月份在空间站发生故障的关键冷却剂泵。

参与太空行走的考德威尔·戴森在最近的一段视频中说：“这是我们遇到的一个非常棘手的问题，需要大量的问题解决，我们没有足够的时间坐下来思考。”“我认为，参与其中是我使命中最重要的部分。”

太空飞行人员的离开意味着，在10月9日三名新的太空飞行人员抵达之前的大约两周内，空间站将只有六名正常机组人员的一半。

航天飞机任务是目前计划的倒数第二次，也计划很快访问轨道实验室。

发现号航天飞机定于11月1日发射，机上有六名宇航员，执行为期11天的任务。航天飞机将向空间站运送备件和一名机器人助手，在明年航天飞机退役后为其提供装备。

国会也在考虑一项可能的额外航天飞机飞行计划，如果获得批准，该计划将于明年夏天发射。