食人族明星吞噬同伴并开始表现得更年轻

美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台的数据显示，有新的证据表明，一颗“食人族”恒星最近吞噬了其伴星或行星，并可能在此过程中产生第二代系外行星。左边的合成图像显示了BP Piscium（BP Psc）的X射线和光学数据，BP Psc是我们太阳的一个更进化的版本，距离地球约1000光年。

太空可能是一个相当崎岖的地方，而且变得越来越崎岖。一项研究发现了一颗“食人星”最近吞噬了一颗伴星或行星的证据，可能在此过程中孕育了第二代系外行星。

来自美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台的数据显示，这颗名为毕丘BP（BPPsc）的恒星是我们太阳的一个更进化的版本，但周围有一个通常与年轻恒星有关的尘埃和气体盘。

这样的圆盘被认为会产生行星。由于BP-Psc相对老化，椎间盘有些浑浊。

光学数据还显示，一对几光年长的喷流从恒星的两极延伸，并以相反的方向高速喷出系统外的物质。这些流星也是非常年轻的恒星的典型特征。

通常情况下，一颗年轻的恒星会随着周围星盘的碎片落在它身上而变得更大。这颗恒星吸收了大约90%的尘埃和气体物质，并通过其喷流回收剩余的物质。

不是看起来的那样

为了解释这颗老年恒星上年轻恒星特征的存在，科学家们建议BP Psc侵占了它吞噬的年轻邻居的圆盘和喷流。

该研究的负责人、罗切斯特理工学院教授Joel Kastner说：“这似乎表明BP Psc代表了一个以恒星为食的宇宙，或者可能是一个以星星为食的星球。”“不管怎样，这只是表明它并不总是友好的。”

BP Psc位于距离地球约1000光年的双鱼座。这颗恒星，包括它的圆盘和喷流，大约有两光年宽。

把它拼凑在一起

圆盘和喷流可能掩盖了BP Psc的真实年龄，但该恒星的其他特征是泄露的。大多数年轻的恒星形成星团。相比之下，BP Psc是孤立的，不位于任何恒星形成云附近。此外，它的表面引力似乎比年轻恒星的预期要弱。它的大气层只含有少量的锂，就像大多数老年恒星的大气层一样。

Chandra的X光眼睛提供了更多的证据。在X射线光谱中，年轻的低质量恒星比大多数其他恒星都要亮，Chandra对BP Psc的检查表明，它的X射线太低，不可能来自年轻的恒星。探测到的X射线发射率与快速旋转巨星的发射率更为一致

同样来自罗切斯特理工学院的研究合著者RodolfoMontez Jr.说：“看起来BP Psc已经被它的饭菜激发了活力。”

取消掩码BP Psc

BP Psc与科学家对太阳生命末期的预期没有太大区别当太阳变成像BP Psc这样的红巨星时，它会膨胀得如此之大，甚至可能吞噬地球。

来自加州大学洛杉矶分校的研究合著者David Rodriguez说：“BP Pscs告诉我们，像太阳这样的恒星可能会安静地生活数十亿年，但当它们消失时，它们可能只会带走一两颗恒星或行星。”

目前，研究人员还不确定这是一颗伴星还是BP Psc吞噬的行星。

卡斯特纳说：“它可能是一颗小恒星，也可能是一个大行星。”“我们不知道可能是哪一个，但我们非常有兴趣找出答案。”

没有失去allis

有证据表明，即使BPPsc正在杀死它的一些行星，它也可能产生替代品。

科学家们说，在第一轮行星形成数亿年后，第二轮系外行星可能正在从星盘中生长。

利用美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜的观测结果进行的一项单独研究报告了BP Psc轨道盘中存在巨型行星的可能证据。这可能是一颗新形成的行星，也可能是该恒星原始行星系统的一部分。

卡斯特纳说：“恒星吞噬其他恒星或行星的确切方式是天体物理学的热门话题。”“我们还有许多重要的细节需要研究，所以像BP Psc这样的物体真的很令人兴奋。”

研究这些所谓的食人恒星也有助于寻找太阳系以外的新行星。

卡斯特纳说：“为了了解目前被探测器发现的太阳系外行星，我们需要弄清楚行星可能是如何形成的，因此我们应该去哪里寻找它们。”“我认为这个物体特别有趣，因为它为我们找到围绕老恒星的年轻行星提供了一个很好的机会。”

这项研究的结果在最近一期的《天体物理通讯》上有详细介绍。