发现号航天飞机最后一次前往发射台

发现号航天飞机是美国国家航空航天局机队中最古老的，但将是第一架在最后一次太空飞行后退役的航天飞机。2010年9月20日，当发现号最后一次前往发射台进行最后一次飞行时，美国国家航空航天局竭尽全力。航天飞机定于2010年11月1日发射。

佛罗里达州卡纳维拉尔角“发现号航天飞机于周一进行了最后一次发射台之旅，六周后，该航天飞机将升空执行最后一次太空任务。

“发现号”预计需要六个小时才能在阿波罗时代的大型履带式运输机上从其庞大的装配楼到达美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的39号海滨发射台。数百名航天飞机工作人员和他们的家人在航天飞机最后一次发射台跋涉时为其加油。

“这很可能是发现号最后一次登上发射台，所以这对我们来说是一个非常激动人心的时刻，但对很多人来说也是一个非常感人的时刻，”航天中心的车辆流程经理斯蒂芬妮·斯蒂尔森告诉太空网。“有很多兴奋，但也有一点悲伤，因为这可能是最后一次。”

航天飞机于美国东部时间下午7:23（格林尼治标准时间2323）起飞，以每小时1英里的惊人速度穿越车辆装配楼和发射复合体之间的3.4英里（5.5公里）。

美国国家航空航天局向航天飞机工作人员发出了700多份邀请，以便他们可以带着家人在一个观看区观看发现号的推出，该观看区就在踩着踏板的履带被运送到发射台的岩石覆盖的道路附近。

“发现号”计划于11月1日升空，这是美国国家航空航天局近30年太空梭计划的第二次也是最后一次飞行。该任务将为国际空间站（ISS）提供一个储藏室，并为宇航员提供一个人形机器人助手。

美国国家航空航天局将退役发现号及其两艘姊妹舰“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号，因为它将进入一项新的太空探索计划，旨在派遣宇航员访问小行星，最终访问火星。

目前只安排了两次往返航班。发现号将于11月升空，奋进号将于2011年2月升空。

44和最终推出

发现号的TS-133任务将是它的第39次也是最后一次太空之旅，但由于技术问题，航天飞机在发射台上的飞行次数比发射次数多。

太空梭的第一次往返发射台是在1984年7月，当时它还没有完成首次任务。发射中止需要更换轨道飞行器的三个主发动机中的一个，然后才能安全地执行STS-41D任务。

Theorbiter是美国国家航空航天局机队中现存最古老的，在其26年的历史中，它返回了装配楼（有时还有加工机库）进行维修，然后发射了更多次。

1991年，发现号在发射STS-39之前，对其破裂的铰链进行了维修。

由于外部油箱损坏，它两次返回装配楼——一次是在1995年，因为一只任性的啄木鸟在油箱泡沫上戳洞，另一次是1999年，冰雹风暴使油箱布满麻点。

“发现”号最近一次重复发射是在2005年5月，哥伦比亚号航天飞机失事后，“重返飞行”TS-114任务之前。发现号，也被称为其轨道飞行器名称“OV-103”，被重新安装在一个经过安全改进的外部油箱上。

Stilson已经在11次飞行任务的间隙监视了发现号，她说，当航天飞机本月早些时候最后一次离开维修机库时，她的团队中的一些成员都流下了眼泪。

Stilson说：“我想这次发布会我会更加激动。”她说，“发现”号的最终升空将是“发现”太空飞行日即将结束的必然标志，未来将有一座博物馆。

Stilson说，尽管随着美国国家航空航天局航天飞机项目的结束，未来不确定，但发现号的技术人员和工程师团队仍保持着专注。随着运营的减少，美国国家航空航天局及其承包商已经解雇了一些工人。最后一轮裁员将于10月1日生效。

导弹

上周，“发现”号从轨道飞行器处理设施上翻转下来，这是它最终升空的又一个里程碑。

“发现号”一旦被固定在发射台上，将继续为11月的发射做好准备，包括装载其主要有效载荷“莱昂纳多”号永久后勤舱。该舱是一辆经过改装的移动货车，以前运送物资往返于空间站，将作为国际空间站的储藏室。

Theorbiter和其六名STS-133机组人员将于10月15日进行发射彩排。终端倒计时演示测试将像发射日一样进行倒计时，但在发动机点火前停止。

Discovery的最后一次飞行将为航天飞机的最后一场比赛奠定基础。STS-134任务定于2011年2月底由奋进号执行，将宇宙射线探测器阿尔法磁谱仪运送到空间站。美国国家航空航天局希望在亚特兰蒂斯号上进行第三次额外的航天飞机飞行，但尚未获得国会批准。

除非增加“国会目前正在考虑的可能性”的其他任务，否则航天飞机计划将在2011年4月12日30周年纪念日前几个月结束。