就像飞蛾对火焰一样，外星行星可以飞向最近的恒星

这个艺术家的概念展示了美国国家航空航天局开普勒任务在一颗名为开普勒9的恒星周围发现的两颗土星大小的行星。第三颗行星，只有地球1.5倍大，也可能围绕这颗恒星运行。这是第一个发现有多颗凌日行星的恒星系统。

一个新发现的外星太阳系，有土星大小的行星在恒星附近盘旋，这有助于天文学家了解一些巨大的世界是如何像飞蛾一样依偎在恒星周围的。

美国国家航空航天局的开普勒太空天文台最近证实了两颗土星大小的行星的存在，这两颗行星围绕着一颗距离地球约2300光年的恒星运行。第三颗小得多的行星也可能围绕这颗恒星运行，绕得很近——在外星世界一年只需1.6个地球日。

尽管开普勒9号行星系统的发现是一个重大发现，但它也是天文学家了解行星排列最初是如何形成的起点。

科学家们认为这些行星起源于离母恒星更远的地方，并随着时间的推移逐渐向内移动。这三个物体今天都能进入水星轨道。

华盛顿卡内基研究所地球磁学系的天文学家Alycia Weinberger说：“可以肯定地说，它们确实迁移了，因为它们最终进入了这个非常特殊的轨道。”当这些行星在8月下旬被宣布时。"

温伯格说：“这种迁移是如何发生的，可能的原因是这些行星和它们形成的原始物质盘（气体）之间的相互作用。现在需要一些工作来试图弄清楚这种情况在这个系统中可能是如何发生。”

定时行星路径

了解行星迁移的过程将有助于天文学家了解导致开普勒9系统以及未来发现的其他行星系统最终构型的初始条件。

温伯格说，当一个行星系统正在形成时，“由于与建造它们的原材料的相互作用，行星可以改变位置或分裂。”

马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心理论天体分裂副主任Matthew Holman领导的一项研究确定，这两颗土星大小的行星，即开普勒-9b和开普勒-9c，轨道有些非典型。

开普勒-9b完成一个轨道大约需要19.2天。另一个土星大小的世界，开普勒-9c，每38.9天绕一圈，完成一圈所需的时间几乎是前者的两倍。

霍尔曼告诉太空网：“这是一种接近2比1的轨道共振，这意味着行星的轨道周期是2比1。”“在这种配置下，我们可以看到它们之间的强烈相互作用，我们还可以看到行星轨道的巨大变化。”

地球迁移告诉我们什么

研究行星迁移是如何发生的，以及一颗行星移动了多少，可以告诉研究人员很多关于这些世界及其当地太阳系是如何形成的历史。

霍尔曼说：“开普勒9号带9c被发现有很多引力相互作用，它们的位置离母恒星如此之近，以至于它们的轨道符合我们太阳系中水星的理论。”

温伯格说，这两颗行星很可能迁移到了观测到的位置，因为离恒星太近，一开始就很难发展和生存。

观测与理论工作相结合，将能够精确定位这些行星的起源距离、形成时间以及迁移持续时间。

温伯格说：“开普勒的设计和建造是为了回答基本问题。”“我们想知道有什么类型的行星系统；各种系统之间有什么共同点；是否存在导致类地行星的特殊条件；整个行星形成系统是否稳健和共同。”