透过心脏拍摄：望远镜向银河系发射激光

一张令人惊叹的新照片显示，智利的一台望远镜向天空发射了一颗明亮的橙色激光，在银河系的中心形成了一颗虚拟恒星。

这张照片拍摄于8月中旬，描绘的不仅仅是一场壮观的激光秀。欧洲南方天文台帕拉纳尔天文台超大望远镜的天文学家正在使用光束为VLT的自适应光学系统创建一个参考点，该系统使用可调节的反射镜来补偿地球大气层的模糊。

生成一颗56英里（90公里）高的人造恒星有助于望远镜计算出需要进行多少调整。该方法自2002年开始使用。

激光经过精确调谐，可以激发大气层上层的钠原子层。这种钠被认为是无数条纹陨石的残留物。当被激光照射时，钠原子开始发光，形成一个虚拟的起点，VLT可以用作参考。

天文学家利用这项技术来获得哈勃望远镜的观测结果。例如，当我们向MilkyWay的中心看时，研究人员可以更好地监测银河系核心，在那里，一个被轨道紧密的恒星包围的中心超大质量黑洞正在吞噬气体和尘埃。

摄影师Yuri Beletsky拍摄了VLT激光器的照片。他用广角镜头拍摄了这张照片，照片覆盖了大约180度的天空。

Beletsky是ESO的照片大使，也是经常为天文台望远镜拍照的几位夜间天空摄影师之一。