科学家称，小行星未遂实际上很常见

2010年9月8日，星期三，两颗轨道不相关的小行星将在月球距离地球的范围内经过。两者都应该可以用中等大小的业余望远镜观测到。

美国国家航空航天局的科学家们说，星期三掠过地球的两颗小行星可能引起了公众的注意，但像这样的事件实际上并不罕见。

“这是我们第一次看到在24小时内结合在一起，但这可能是因为我们不知道外面的一切，”华盛顿NASA总部近地天体项目执行官Lindley Johnson说。

约翰逊在接受《太空网》采访时表示，已知单个小行星会进行如此近距离的掠过，但它们通常会在不被注意的情况下掠过。

约翰逊补充道，事实上，根据对5000万颗未知小行星的粗略估计，一个33英尺宽（10米）的近地天体每天都可能在地球和月球轨道之间无害地经过。这样的小行星可能每10年撞击一次地球大气层，但由于其体积小，不会对下面的人或财产构成实质性威胁。

约翰逊说：“它们肯定会在地球大气层中解体，或者我们可能会在地面上发现一些陨石。”

在周三的双飞中，两块太空岩石中较大的一块，小行星2010 RX30，于美国东部时间上午5:51（格林尼治标准时间0951）接近地球，经过15.4万英里（24.8万公里）以内。据估计，它的宽度在33到65英尺（10到20米）之间。

第二颗小行星本应靠近。美国国家航空航天局小行星跟踪器表示，这颗20至46英尺宽（6至14米）的小行星2010 RF12将于美国东部时间下午5点12分（格林尼治标准时间2112分）在距离地球49000英里（79000公里）的范围内通过。

这两颗小行星都在月球轨道内飞行得很好。

初步观测表明，岩石及其轨道都相当标准。

约翰逊说：“从我们所看到的情况来看，这很常见。”“RF12位于一个非常类似地球的轨道上。如果它更大，值得一去，它可能是未来太空飞行任务的候选者，但它的尺寸为10米，就不是很有趣了。”

天文学家们仍然不确定小行星的起源，但他们希望在飞越过程中进行的观测能提供一些线索。

约翰逊说：“我们可以将它们的轨道投影回来，看看它们来自太阳系的哪个部分，希望我们能获得一些信息，并能够将它们与星族联系起来。”

由于这两颗“在飞越前三天才发现”的小行星移动速度很快，在天空中发现和追踪它们对经验丰富的天文爱好者来说是一个挑战。约翰逊说，使用20英寸（50厘米）望远镜的观众应该能够看到一眼。

他说，小行星2010 RF12对欧洲和非洲的观测者来说位置特别好，“一个在恒星背景上快速移动的物体，（看起来）很像你看到的穿过恒星场的卫星，尽管速度不是很快。”

美国国家航空航天局的专家和其他天文学家利用地面和太空望远镜网络，定期追踪可能在地球附近不舒服飞行的小行星和彗星。

航天局的近地天体观测项目负责发现潜在危险的小行星，并研究它们的轨道，以确定它们是否有撞击地球的风险。