木星在夜空中闪闪发光

这张天空地图显示了从美国东海岸看到的美国东部时间晚上9点明亮木星在东部夜空中的位置。

木星再次出现在夜空中，每一位业余天文学家都可以享受它。

今年，气态巨行星木星的光辉出现，使秋天相当昏暗的星座变得活跃起来。对于普通的观星者来说，在原本沉闷的秋季天空中，它就像一座明亮的灯塔。

这张天空地图显示了在东部夜空中可以看到明亮的木星的位置。你不会错过的，不过，天一黑就出门，面朝东，抬头看。

普通的双筒望远镜，特别是如果固定在壁架或三脚架上，可以让你有机会复制伽利略四个世纪前的一次伟大观测：即使是7倍或10倍的双筒镜，也会显示木星四颗最亮的卫星，它们是与行星赤道对齐的微小光点，在夜间变化。

木星现身

即使是最小的望远镜，木星卫星的这种舞蹈也会被非常详细地揭示出来。天文馆的一个程序可以让你通过名字来识别这四颗卫星。

使用更大的望远镜（3英寸或更大的孔径），你可以观察卫星经过木星表面时的阴影，在下面的云顶上引起日食。

当卫星本身从木星前方经过时，它们往往会迷失在木星云层的亮度中，尽管木卫三和木卫四足够大，足够暗，在孔径至少为5英寸的望远镜中可以在云层前显示为灰色斑点。

因为木星是一颗“气体巨星”，“一颗几乎完全由气体组成的行星”，我们所能看到的只是其稠密多云大气层的最高层。由于其巨大的体积和快速的自转，其上部云层表面形成了复杂而相当稳定的外观。

大约每10小时一次的快速旋转迫使云层形成强烈的水平带，称为带（暗红色和棕色）和带（浅米色和奶油色）。在孔径小至3英寸、放大倍数低至50倍的望远镜中可以看到最宽和最暗的带。

木星的云

更大的业余望远镜揭示了木星云层中越来越多的细节。这包括更多数量的精细带和带内的细节。6英寸或8英寸的望远镜可以显示木星上比太阳系中任何其他行星都能看到的更多的细节，使木星成为迄今为止业余研究最有价值的行星。

木星带的细节主要由椭圆、螺纹和条纹组成。正如在小型望远镜中看到的那样，这些物质相互融合，给人一种相当光滑的固体带的错觉，但在良好的“视觉”时刻，当地球大气层稳定时，这些物质决心展示其真实性质。

木星大气层中最引人注目的结构是大红斑。这是一场巨大的圆形风暴，直径是“地球”的三倍，被周围强大的大气流逼成椭圆形。

尽管它是一种大气特征，但它的稳定性令人惊讶，在望远镜存在的200多年里，人们或多或少地连续观测到了它。多年来，它的大小、强度和颜色都发生了变化，在经度上来回漂移，但始终保持着连续性。

也许它最显著的特点是它的名字来源于独特的颜色。虽然有时是淡白色，有时是砖红色，但它大多呈现出非常独特的浅鲑鱼色。在较差的“视觉”条件下，当看不到椭圆形时，有时你只能通过它的颜色来检测它。

目前，大红斑是一个很难用小型望远镜看到的物体。

要观察它，你首先必须看到行星的正确一面。由于“行星”的自转和边缘的消退，该斑点“每10个小时中只有3个小时可见”。即使放置得当，它也是一个低对比度的物体，需要高质量的光学系统和稳定的观测条件。

因为木星的细节只由云组成，所以它们每年甚至每月都会发生根本性的变化。今年，观察者们惊讶地发现，木星并没有我们习惯看到的两条黑带，而是只有一条。

今年，通常嵌入大红斑的南赤道带已褪色为淡白色。其效果是大红斑出现在白色背景上，如澳大利亚业余天文学家安东尼·韦斯利最近拍摄的木星照片所示。

天文观测者看到木星撞击

木星似乎是彗星、小行星和流星的磁石。

舒梅克-利维9号彗星在1994年被观测到撞击木星。去年，韦斯利拍摄到了另一个明显的撞击疤痕。

今年6月3日，澳大利亚的韦斯利和菲律宾的另一位业余天文学家克里斯托弗·戈独立记录了另一颗流星的撞击。另一个火球显然在八月袭击了地球。

如今，许多业余天文学家都在用网络摄像头监测木星，因此捕捉到这些曾经被认为罕见的事件的机会正在增加。

因此，即使经过两个世纪的仔细研究，木星也不断给天文学家带来新的惊喜。今晚看一看。