一些古代星系有着狂野的青春

天文学家说，古代星系今天可能是宇宙中的老年人，但有些星系在过去有着狂野的倾向，其中充满了疯狂的恒星诞生。

使用美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜的研究人员发现，大约100亿年前，一个古老而遥远的星团中有一组重要的星系正在活跃地形成恒星，这就是它们的光到达地球所需的时间。

星系团中心的恒星出生率也奇怪地高于其边缘——这与我们在宇宙局部观察到的情况相反，银河系中充满了只有老恒星的大质量椭圆星系。

星系的导弹链接

由得克萨斯农工大学的Kim Vy Tran领导的一个国际研究小组最近的发现，可能最终揭示更多关于这种大质量星系是如何形成的。

天文学家长期以来一直怀疑恒星的形成可能在很久很久以前达到顶峰，当时宇宙只有几十亿年的历史。但新发现可能有助于确定星系团形成最后一颗恒星的时代。有了这些信息，天文学家们应该专注于理解为什么星系的大质量组合从非常活跃转变为被动。

Tran在一份声明中说：“我们的研究表明，通过深入遥远的宇宙，我们揭示了活跃星系和生活在本地宇宙中的静止庞然大物之间缺失的联系。”

旧星系的野青年

Tran和她的团队花了四个月的时间分析斯皮策望远镜拍摄的距离地球约100亿光年的恒定星系团CLG J02182-05102的图像。研究小组确定，该星系团每年产生数十万颗新恒星。

这远远高于相对较近星系的出生率。

确切地说，为什么恒星制造能力随着星系变得更加拥挤而增加，仍然是个谜。

Tran怀疑人口稠密的环境可能会导致星系相互触发活动，或者所有星系在宇宙年轻时都非常活跃。

Tran的团队能够在很久以前看到这些活动星系，这一事实是他们希望最终了解这些星系团的序言。Tran将继续领导一项国际合作，更彻底地研究这些集群。

Tran说：“我们将分析哈勃太空望远镜和赫歇尔太空望远镜计划进行的新观测，以更仔细地研究这些星系，了解它们为什么如此活跃。”“我们还将开始观察几个更远的星系团，看看是否发现了类似的行为。”

这项研究在8月20日的《天体物理通讯》上有详细介绍。