重力测绘卫星通信故障即将修复

艺术家对轨道上GOCE卫星的诠释。

巴黎的地面控制人员正在逐步放大欧洲GOCE重力测量卫星的轨道，为一系列程序做准备，他们希望这些程序能使卫星恢复其数据传输功能，但该功能在7月份失败了。

该程序由欧洲航天局（ESA）和GOCE的工业承包商组成的工程师团队设计，截至8月24日尚未批准使用。但欧空局地球观测任务科学部门负责人Mark R.Drinkwater表示，拟议数据恢复计划的某些变体将获得批准，到9月中旬，GOCE的控制人员应该知道该计划是否有效。

GOCE，或称重力和稳态海洋环流探测器，于2009年3月发射，执行为期两年的任务。它制作了第一张全球地图，显示了地球不同地区引力分布的微小差异。欧空局官员表示，GOCE是第一个制作此类地图的卫星。

这颗卫星已经完成了三分之二的任务。尽管如此，其管理人员还是希望在2011年之后继续执行任务，因为过去一年相对较低的太阳引力使GOCE能够在异常低的轨道上飞行，并且使用相对较少的燃料来消除在GOCE 256公里的运行高度上阻碍飞行的大气阻力。

Drinkwater在8月24日的一次采访中表示：“我们已经完成了计划中的六个地图绘制中的四个，我们的银行里有燃料。”“如果我们的成员国批准我们，我们没有理由在2012年底之前不能运营。”

GOCE的主计算机在2月份出现故障，任务管理人员称这是一次罕见的、至今仍无法解释的计算机芯片故障，该芯片已多次执行卫星任务。

由于主计算机停止使用，七月的故障使GOCE无法完全发送科学数据。已经建立了调查委员会来调查七月的事件，但Drinkwater说，已经很清楚这和二月的计算机芯片故障无关。

欧空局在一份关于GOCE遥测问题的声明中表示：“由于处理器本身保持健康，目前的异常表现方式与之前的问题不同。”

目前尚不清楚究竟是什么组件出现了故障，导致科学数据流中断。由18个国家组成的欧空局在7月22日和8月3日关于GOCE状态的声明中表示，问题似乎存在于备份计算机的处理器板或卫星的遥测模块中。多次尝试重新启动备份计算机都无法解决数据传输问题。

拟议的解决方案包括将GOCE的标称计算机恢复部分服务，并将该容量与备份计算机上的类似可用容量相结合，尽管存在Julyglitch。

Drinkwater表示，GOCE继续响应命令，没有迹象表明其失去了任何数据生成能力。

地面小组已向GOCE发送软件命令，迫使卫星提供比正常情况下更多的遥测数据，使控制器能够验证所有卫星系统的状态，为恢复操作做准备。

除此之外，GOCE的轨道正在上升约9公里，达到265公里，预计在回收过程中，它可能会失去氙离子电力推进系统的使用，这使GOCE能够在飞行时补偿大气阻力。还有助于卫星飞行的是其独特的空气动力学设计，类似箭头。

推进系统的暂时损失将导致GOCE几乎立即失去高度。

它的许多组件从未出现过，包括它的梯度计有效载荷，由三对由法国OneraAerospace研究所建造的加速度计组成，这些加速度计将产生地球不同区域重力不同拉力的全球地图，以及由英国Qinetiq建造的氙离子推进器。但到目前为止，并不是这些系统造成了GOCE的问题。