维珍银河宇宙飞船发射喷气式飞机在“轻微”跑道事故中受损

2010年7月15日，维珍银河亚轨道太空船“太空船二号”在加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空进行首次载人飞行，这是该客轮首次免费太空旅游飞行之前的一系列试飞之一。

据美国联邦航空管理局官员称，这架为维珍银河发射亚轨道飞船而建造的巨型母船喷气式飞机于周四上午降落在加利福尼亚州莫哈韦沙漠时，起落架倒塌。目前尚无人员受伤的报告。

美国联邦航空局发言人Ian Gregor告诉太空网：“两名美国联邦航空管理局检查员在现场检查了这架飞机。”“左侧主起落架受损。目前看来这是一起事故，而非事故。”

Scaled Composites公司的官员在周四的一份声明中表示，WhiteKnightTwo喷气式飞机左侧主起落架的机械问题导致了这起“小事故”。

莫哈韦航空航天港发生的这起意外事件不涉及维珍银河的太空船二号，这是一艘亚轨道载人飞船，旨在由WhiteKnightTwo运载到发射位置。太空船二号也是由Scaled Composites建造的。

WhiteKnightTwois是一艘专门设计的喷气式动力母船，用于将太空船Twospace拖至约50000英尺（15240米）的释放高度。

这架飞机进行了第37次试飞，自2008年12月以来一直在飞行。

ScaledComposites由资深航空航天设计师Burt Rutan创立。该公司正在为维珍银河开发太空船二号宇宙飞船及其WhiteKnightTwo母船。

Twois太空船的建造目的是搭载8人（6名乘客和2名飞行员）进行亚轨道飞行，这些飞行将在几分钟内到达外太空，但其高度不足以进入地球轨道。

这些飞行将提供失重体验，并可以看到太空的黑暗和下面发光的地球。门票每人20万美元。维珍银河由英国亿万富翁理查德·布兰森爵士创立。

Rutanand Scaled Composites还建造了太空船二号的前身，由微软联合创始人保罗·艾伦资助的小型亚轨道航天器太空船一号，该航天器在2004年因可重复使用的载人亚轨道航天器获得了1000万美元的安萨里X奖。