Alan Shepard为纪念水星探测器而发行的新美国邮票

1961年5月5日，美国国家航空航天局宇航员艾伦·谢泼德乘坐水星飞船“自由7号”成为首位进入太空的美国人。

据美国邮政局称，一名水星原宇航员和一艘将绕水星运行的航天器将出现在明年发行的两枚美国邮票上。

AlanShepard于50年前的明年5月成为第一位进入太空的美国人，他将与美国国家航空航天局的“月球表面”、“太空环境”、“地球化学与测距”或“信使号”探测器一起亮相，该探测器计划于2011年3月开始绕离太阳最近的行星运行。

这两枚邮票将作为一对被称为“se tender”的附加邮票发行，暂定于明年春天发行。

纪念活动名为“艾伦·谢泼德：第一个进入太空的美国人”和“第一艘绕水星轨道飞行的航天器”，将由前《航空与太空》杂志艺术总监菲尔·乔丹和科幻/奇幻艺术家多纳托·詹科拉根据美国国家航空航天局的图像设计。

据集邮报纸Linn's Stamp News和网站VirtualStampClub.com报道，美国邮政局上周在弗吉尼亚州举行的美国集邮协会邮票展上宣布了这两枚太空邮票以及计划于2011年发行的67枚其他邮票。

美国邮票上的第一位宇航员

阿兰B。小谢泼德除了在1961年5月的水星-红石3号亚轨道任务中飞行外，也是第五个在月球上行走的人（也是第一个从月球上打高尔夫球的人），他将成为第一位获得美国印章的美国宇航员。

自20世纪70年代初以来，美国的邮票选择标准要求个人在有资格获得考虑之前至少提前五年获得邮票。此外，具有“历史意义”的事件仅限于50年倍数的周年纪念日。

谢泼德于1998年7月死于白血病，享年74岁。尽管他不是第一位去世的宇航员，但他的首次飞行是美国近50年来的首次载人飞行。

以前的美国邮票描绘了美国国家航空航天局载人任务的场景，包括1967年发行的第一次美国太空行走和1969年纪念“月球上的第一个人”的邮票，但都没有明确将描绘的主题命名为埃德·怀特或尼尔·阿姆斯特朗。此外，迄今为止，邮票上出现的所有宇航员都穿着宇航服，脸被头盔的护目镜遮住了。

2000年发行的Astamp几乎是为了纪念谢泼德的另一位同行。作为“庆祝世纪”系列的一部分，公众投票将水星号宇航员约翰·格伦1998年的太空梭飞行列为20世纪90年代的亮点之一，该片通过描绘参议员的航天器而不是只有“返回太空”字样的人本人，避免了打破规则

4美分的“水星计划”邮票采用了类似的方法，它是秘密制作的，并为庆祝格伦首次从太空返回而发行。1962年2月20日，在格伦溅落后几分钟内，这张照片就被发布了，照片中的水星太空舱在轨道上。

前往水星的航天器的Thirdstamp

2011年以信使号为主题的“第一艘环绕水星运行的航天器”邮票将标志着邮政局第三次选择纪念“来自太阳的第一块岩石”

第一枚这样的邮票于1975年4月发行，描绘了美国国家航空航天局的水手10号宇宙飞船。两年前，水手10号作为其系列中的第七个也是最后一个探测器离开地球，是第一艘访问水星的航天器。

这艘无人飞船在1974年3月至1975年3月间对这颗岩石小行星进行了三次飞越。

这张照片是在飞船最后一次与金星相遇几周后发布的，照片显示水手10号接近金星，背景是水星。水手10号是第一个使用“引力弹弓”的探测器，利用金星的引力将其加速向水星移动。这也是第一次访问两颗行星的任务。

16年后，作为“太空探索”系列的一部分，水手10号为第二枚邮票增色不少，该系列为太阳系中的每颗行星都设计了一个图案。每张29美分的邮票上都描绘了一个机器人探测器正在造访这颗行星（除了冥王星之外，其他都是冥王星，它被包括在这套邮票中，但正如邮票上所写的那样，是“尚未探索”）。

直到2004年8月3日信使号发射，水手10号是唯一一个被送往水星的探测器，因此美国邮政局回收了这一任务，以换取另一枚邮票。

如果一切按计划进行，信使号将于2011年3月18日成为第一艘进入水星轨道的航天器（正如其2011年邮票的标题所宣称的那样）。到目前为止，信使号已经飞越地球一次，飞越金星两次，飞越水星三次。