美国国家航空航天局新太空船穿越不确定的大气层

美国国家航空航天局的下一代五段式固体火箭开发发动机DM-2在犹他州海角的ATK测试台上完全组装完成。工程师们计划在2010年9月进行一次静态射击测试，即在火箭固定在地面时水平发射。

美国国家航空航天局正在推进其新型猎户座太空舱和战神火箭的研制工作，尽管在立法者讨论该机构2011年的预算请求时，它们的地位并不明确。

猎户座和战神是美国国家航空航天局“星座”计划的一部分，该计划旨在将宇航员带回月球。根据2011年的预算提案，巴拉克·奥巴马总统呼吁取消星座计划，并敦促美国国家航空航天局努力将人类送上小行星，然后再送上火星。

Constellation公司刚刚起步的火箭和绞盘飞船的前景尚不明朗。奥巴马确实建议继续开发猎户座，但只能用作紧急情况下从国际空间站搭载宇航员回家的太空船。

参议院最近通过的美国国家航空航天局授权法案将指示航天局继续开发猎户座，并加快近地轨道以外太空探索所需的重型火箭和运载工具的计划。众议院正在审议的另一项法案也试图恢复一些星座计划，包括猎户座和战神火箭。

政治不确定性

自2006年以来，美国国家航空航天局与洛克希德·马丁公司签订合同，建造猎户座飞船1000磅（9500公斤）重的太空舱，该太空舱将搭载在火箭上，搭载4至6名宇航员进入太空。

最初，该航天器与星座计划的其他部分一起被搁置在砧板上，但在4月，当奥巴马公布了使用精简版“capsule”作为逃生船的计划时，它得到了暂缓。

不管猎户座的未来如何，洛克希德公司已签订合同，将在今年全年继续进行这项工作。

洛克希德公司猎户座项目副经理拉里·普莱斯说：“我们已经签订了执行2010年计划的合同，该计划中有很多成就和里程碑。”

他承认政治上的不确定性正在起作用。

普莱斯告诉太空网：“这是一场骚乱，人们想知道发生了什么。”“但人们之所以这么做，是因为他们对此充满热情。建造一艘超越近地轨道的载人飞船是一项令人兴奋、鼓舞人心的工作。”

最近的里程碑之一是5月份的一次测试，该测试展示了航天器的发射系统，这是一套固体火箭发动机，可以从故障的火箭上弹射出绞盘，并将其安全降落在地面上。就安全性而言，该系统可以在航天飞机上为运载工具提供支持，因为航天飞机系统被认为过于复杂，无法采用这种逃生方法。

洛克希德公司与分包商Ball Aerospace最近也为猎户座开发了一种新的对接导航系统。该系统将由STS-134航天飞机上的宇航员在2月份飞往空间站时进行太空测试。这将是一项名为STORM的测试的一部分，该测试用于“猎户座相对导航风险缓解的传感器测试”

鲍尔航空公司发言人Roz Brown在一封电子邮件中写道：“风暴仍不受当前事件的影响。”她说，STORM单元已于本月早些时候集成到奋进号航天飞机中。

猎户座飞船的设计通过了美国国家航空航天局人类评级要求的第一阶段安全审查，达到了另一个里程碑，这是一项严格的检查，以确保太空舱的设计适合载人。

普莱斯说：“它说这个设计符合人类的需求，而不仅仅是太空旅行的功能需求。”

新型火箭

猎户座最初打算在战神一号火箭上飞行，战神一号是星座计划的下一代助推器。

奥巴马政府的提议取消了战神一号及其重要兄弟战神五号重型火箭的计划。然而，一些立法者正在进行游说，以恢复这些汽车的计划。

美国国家航空航天局已与Alliant Techsystems签订合同，建造助推器的固体火箭第一级，并与波音公司签订合同，制造该飞行器的液体燃料第二级。

去年10月，美国国家航空航天局对其战神I-X运载火箭进行了试射，该运载火箭是战神一号的原型。该测试版本包括一个真实的第一级、一个虚拟的第二级和太空舱，从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空至约28英里（45公里）的高度。

Alliant Techsystems（ATK）计划在8月进行另一次重大测试。31.工程师们将在该公司位于犹他州海角的工厂对战神一号的第一台分级火箭开发发动机进行静态射击测试。对于静态火灾测试，五段154英尺长（47米长）的发动机将水平放置在地面上，同时发动机侧向点火。

ATKSpace发射系统公司副总裁兼总经理Charlie Precourt在一份声明中表示：“稳健的地面和飞行测试计划是人类评级的关键部分，以确保机组人员进入任何轨道时的可靠性和安全性。”“这次测试是进一步发展新型五段固体火箭发动机性能数据库的重要里程碑。”