下一代大型望远镜的提议让一些天文学家感到困惑

纽约——一些天体物理学家对选择一台价值16亿美元的红外太空望远镜作为下一个十年天文学的首要任务感到有点困惑，尽管他们大多同意周五发布的一份有影响力的报告中提到的其他项目。

这个小组聚集在纽约市的美国自然历史博物馆，观看华盛顿特区国家科学院关于2010年天体十年调查的网络直播。该报告指出了未来10年最重要的天文学项目。

“我不认为有失败者，”纽约哥伦比亚大学的天体物理学家MichaelShara说。“我认为整个社区真的赢了，赢得了很大的胜利。”

该报告的重点项目是宽视场红外巡天望远镜。

WFIRST天文台拥有近5英尺（1.5米）的镜子，在其他潜在的天基项目中排名第一，并提出了2020年的发射日期。该太空望远镜的大规模成像能力将补充耗资50亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜的目标红外观测，该望远镜已经代表了美国国家航空航天局计划于2014年发射的旗舰项目。

这对观察者来说是有科学意义的，除了似乎没有人知道WFIRST背后的细节。根据Astro2010调查小组的说法，新的太空望远镜将解决有关暗能量性质的基本问题，并在银河系的中心凸起中寻找围绕恒星运行的系外行星。

跟随哈勃的脚步

WFIRST和JWST都是红外空间天文台。一些研究人员想知道，为什么这份报告没有选择哈勃太空望远镜的继任者，该望远镜可以通过光学紫外线观察宇宙。

然而，Shara指出，天文学家和天体物理学家“在过去20年里拥有一台非凡的紫外线望远镜，即哈勃望远镜，我们将在未来五年内拥有它。”他补充说，等待技术发展来赶上下一代光学/紫外线望远镜是有意义的。

选择耗资4.65亿美元的大型天气观测望远镜作为地面观测项目的首要任务，让纽约厄普顿布鲁克海文国家实验室的天体物理学家Morgan May感到高兴。

他的团队在为LSST开发传感器方面发挥了主导作用，该传感器将使用光学眼睛从智利的站点凝视天空。

“我觉得这太棒了，”梅说。“与第一个获得表彰相比，扫清障碍算不了什么。”

地面天文台将通过近28英尺（8.4米）的孔径提供稳定的快照流，展示夜空。LSST计划在10年内扫描天空的每个区域1000次，以提供前所未有的随时间变化的视图。

展望未来

报告中列出的所有优先项目的资金问题仍然存在很大的不确定性。但沙拉似乎相信，报告委员会在考虑美国国家航空航天局、国家科学基金会和能源部的未来预算时，已经做出了艰难而现实的选择。

Shara解释道：“我认为这一过程之所以如此成功，是因为它首先是由科学驱动的，但也由经济学、严峻的现实、准备好的东西和真正有机会接受的东西驱动的。”“所以这一切都充满了真实感。”

该报告首次将风险、成本和技术准备纳入第六次十年调查。它的远景还包括过去十年调查中考虑的项目，以及那些可能为未来十年调查成熟的项目。

美国国家航空航天局官员在一份声明中表示：“从新世界到新物理，未来十年的探索不仅利用了我们目前的太空天文台，如哈勃、斯皮策、钱德拉和费米太空望远镜，还利用了我们规划的设施，特别是以前十年调查的设施，詹姆斯·韦伯太空望远镜和平流层红外天文观测站。”