外星人倾听的50年：SETI先驱Jill Tarter的问答

天文学家Jill Tarter博士，SETI研究所SETI研究中心的长期主任，也是SETI伯纳德·奥利弗主席。

50年来，人类一直在扫描天空，试图回答这样一个问题：我们在宇宙中是孤独的吗

在本周末的SETIcon大会上，科学家、科幻作家、名人和粉丝们将讨论地外智能搜索的各个方面，这个谜团将成为人们争论的话题。

太空网采访了SETI研究中心主任吉尔·塔特（也是朱迪·福斯特在根据天文学家卡尔·萨根的书改编的电影《接触》中饰演的主角埃莉·阿罗韦的原型），讨论了自首次尝试在宇宙中倾听外星人智慧以来的过去50年，以及对未来的展望：

50年后，战略情报的搜索状况如何

有趣的是，在我们50岁的时候，我们正在做的是重塑自己。我认为这是一个好兆头。我们不会停止做我们已经做过的事情。无线电搜索仍然很有意义。但光学搜索也很有意义。

我们将努力摆脱这一切，并要求全世界都加入进来。在过去的十年里，全世界都表现出了参与的兴趣。

我们并没有真正成功地让人们参与国际事务。你只是略读了全球人口中技术含量最高的部分。事实上，我希望手机和社交网络的巨大普及最终会让我们做到这一点。

SETI过去50年的旅程比你想象的要长吗

我不认为50年前我们中的任何人都足够聪明，能够预见到我们的搜索能力将以多快的速度提升。50年前几乎是数字革命之前。我可以数出无线电观测工具的近15个数量级的改进。

50年前，光学搜索是不可能的。我们数光子的速度不够快。当这项技术出现的时候，哇，我们就跳上去了。

50年前，没有人认为你可以或应该建造一个由50台小型望远镜组成的阵列。现在，正确的做法是使用廉价的内容和廉价的电子产品，并将它们结合在一起。这样你就能获得自己的价值。

当时，是什么让你对在宇宙中寻找生命感兴趣

大约40年前，让我被ETI钩住的是，我们突然有了一些工具。这些被称为射电望远镜的工具可以让我们做一个探索的实验，而不是问哲学家我们应该相信什么。这一切都是关于用“让我们探索”来回答我们应该相信什么

你对那些认为寻找外星人没有希望，搜索是浪费的人说什么

我们似乎是物理和化学定律的结果。怀疑是否在其他地方，同样的过程导致了其他智能和技术，这不无道理。

对于一个有120亿年历史的星系来说，50年是一个很小的时间。在一个古老的星系中，我们是一项非常年轻的技术。我们还没有找到它们，我们不应该感到惊讶。这是一个大搜索。我们不会失望地上床睡觉，我们早上醒来很兴奋。

如果我们真的发现了外星生命的证据，你会有什么感觉

这种感觉将是惊人的。我提出了一个问题，得到了一个其他人都无法想出的答案。这将告诉我们一些我们还不知道的关于宇宙的事情。Justa证明存在；那对我来说太棒了。

如果外星人确实存在，你认为他们会是什么样子

谁知道‘外星人心理学’比我准备去的地方高出一级。我会说，从统计数据来看，他们比我们大得多，这很可能令人震惊。如果他们比我们年轻，那么我们就无法检测到他们的任何技术。

如果我们检测到一个信号，我们就会知道我们有可能有一个漫长的未来。

你对SETI未来50年的预测是什么

我非常确信，早在50年前，开普勒或其他任务将在其恒星的宜居区探测到地球大小的行星，我们将能够远程观察生物。

我们可能已经了解了这个星球上是否存在某种生命。我们可能分不清微博客和数学家之间的区别，但至少我们有地方可以从远处学习。