美国国家航空航天局称，空间站的一部分可以将宇航员带到小行星上

这张美国国家航空航天局的概念图显示了国际空间站的宁静舱（节点3）位于两艘探测飞船的中心，这两艘探测飞船可以被派往附近的小行星。

美国国家航空航天局的科学家说，国际空间站上的一个房间最终可能会被改造和分离，以搭载宇航员进行下一次伟大的冒险，前往小行星。

美国国家航空航天局官员表示，空间站的宁静舱被称为节点3，可能会被重新用作前往附近小行星的人类的主要生活空间。该节点可以连接到两个太空探索飞行器，并具有附加充气模块。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的机器人学家布里安·威尔科克斯说：“太阳底下没有新的想法。

威尔科克斯在美国国家航空航天局为期两天的近地天体研讨会上讨论了这一提议，研讨会将于周三在这里结束。

空间站计划至少运行到2020年，这大致与人类探索小行星的最早可能发射日期相吻合。4月，美国总统巴拉克·奥巴马设定了2025年载人小行星任务的目标。

节点3舱是国际空间站上较新的房间之一。它将近24英尺（7.3米）长，15英尺（4.5米）宽，大约有一辆小型公共汽车那么大。

节点3号于2月由美国国家航空航天局的航天飞机交付，目前是Cupola观测甲板的所在地，这是一个七窗圆顶，宇航员可以通过它全景看到空间，从而操作前哨站的机械臂。该舱也是空间站大部分生命支持设备和一些宇航员卧室的所在地，这些卧室大约有一个电话亭那么大。

但对于小行星任务的概念，节点3可以配备两个太空探索飞行器，每个飞行器都有经过减压的舱，通常可以搭载两名宇航员（或紧急情况下的四名宇航员）。

类似于太空酒店企业家罗伯特·毕格罗提出的充气结构也可以在现有火箭内发射，并扩大可用的生活或工作区。

节点的内部将进行重大改造。

威尔科克斯说，安装在节点内的旋转离心装置可能会产生人造重力，帮助宇航员避免肌肉和骨骼流失。空间站目前没有这种设备。