英仙座流星雨释放明亮火球

美国国家航空航天局官员表示，英仙座流星雨本周达到峰值，并宣布其每年8月的到来，阿拉巴马州上空出现明亮的火球。

据阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心的官员称，8月3日，一颗1英寸（2.5厘米）宽的小流星在掠过地球大气层时发生了激烈的死亡，导致了火球的形成。该太空中心操作的天文摄像机观察到了火球。

美国国家航空航天局发言人Janet Anderson在航天中心的一份声明中解释道：“这是今年英仙座流星雨的一个非常好的开始，它将在8月12日至13日夜间午夜至黎明之间达到峰值。”

火球发生在当地时间晚上9点56分左右，在Paint Rock镇上空约70英里（112.6公里）处进入地球大气层时，火球处于低空。它出现在地平线上方约9.5度处。相比之下，你的拳头与手臂的距离大约相当于夜空的10度。

美国国家航空航天局的观测发现，这颗流星以惊人的134000英里/小时（215652公里/小时）的速度在大气层中飞驰。

安德森写道：“这颗流星以如此巨大的速度划过约65英里长的地方，最终在勇士镇东北部的麦考伊湖上方56英里处燃烧殆尽。”“这颗流星的亮度大约是金星的六倍，流星科学家将其归类为火球。”

美国国家航空航天局官员说，由于它在天空中的接近度相对较低，路径又长又浅，这颗流星被称为“地球引力流星”。掠地流星是一种太空岩石，从观测者的角度来看，它们以低角度进入地球大气层，看起来沿着地平线缓慢而剧烈地移动。

英仙座流星雨是每年8月中旬发生的一次事件，当时地球经过斯威夫特-塔特尔彗星轨道附近。

彗星留下的物质在经过过程中以每秒37英里（60公里）的速度撞击地球大气层，形成了一场“流星”的定期表演，这场表演被称为英仙座流星雨。斯威夫特-塔特尔彗星于1862年被发现，并于1992年被观测到。绕太阳公转大约需要130年。

（这本太空网英仙座流星雨观测指南展示了如何观测这一事件。这张天空地图显示了在哪里可以看到流星雨。）

太空网观天专栏作家乔·拉奥表示，2010年英仙座流星雨有望成为天空晴朗的观天者铭记的一场流星雨。他在最近的一篇专栏文章中说，在良好的条件下，天文观测者可以根据观测条件看到大约一颗流星。

拉奥解释道：“八月英仙座流星雨是目前观测到的最强的年度流星雨之一，在最大活动时，每小时可产生90至100颗流星。”“在城市或郊区明亮的灯光附近，任何人看到的都会少得多。”