地球上的生命能逃离膨胀的太阳吗？

欢迎来到地球上的最后一天。人类的后代早已死亡或逃离，海洋早已蒸发，赋予生命的太阳膨胀成一个膨胀的巨人，充满天空。

多年来，科学家们一直在争论，当太阳的聚变炉开始耗尽燃料，并在几十亿年后膨胀成一个红巨星时，我们的星球会发生什么。最近的模拟表明，地球最终将被垂死的太阳吞噬。

即将到来的厄运比任何虚构的恶棍对世界的期望都要可怕。然而，如果未来的文明能够以某种方式将地球带出危险地带，地球就不必灭亡。除非如此，一个聪明的逃跑计划可能会被证明是有用的。

红色黎明

我们星球上生命的命运一直取决于太阳的命运。天体物理学家可以根据他们对恒星演化的理解来追踪太阳的过去和未来，恒星演化来自于对多种类型和不同生命阶段恒星的观测。

较大的恒星通常会在壮观的超新星爆炸中结束，并留下中子星或黑洞。但像太阳这样的中等大小恒星在消耗完最后一部分氢燃料并开始燃烧氦气后，会经历更为缓慢的转变。

氦的燃烧会导致更高的核心温度，这将导致太阳在大约50亿年后开始膨胀成一个红巨星。模拟显示，太阳最终膨胀到目前大小的250倍左右。

先前的研究表明，膨胀的太阳会吞没水星和金星，而火星将安全地远离地球。但由于地球位于这两颗行星之间，地球仍处于一个不确定的区域。存在一种微弱的可能性，即太阳在变得太大之前会失去太多的质量，并在太阳失去引力时允许地球逃逸到更宽的轨道上。

最终日落

现在，任何对地球最终救赎的希望都可能最终破灭。英国天文学家在2008年初进行了一项模拟，其中包括太阳引力减弱，地球向外移动作为回应。

英国苏塞克斯大学荣誉退休读者罗伯特·史密斯说：“如果这是唯一的影响，地球确实会逃脱最后的毁灭。”“然而，太阳脆弱的外层大气远远超出了其可见表面，事实证明，地球实际上是在这些密度非常低的外层内运行的。”

这种低密度气体会产生足够的阻力，使地球向内漂移，即使地球引力引起的潮汐力迫使太阳最近的一侧向外凸出。大约76亿年后，地球最终漂移到凸起中并最终蒸发。

然而，生命的时间甚至比地球还短。大多数科学家都认为，10亿年后，当太阳日益明亮的亮度将地球变成全球沙漠时，每一种生物都将面临灭绝。二氧化碳水平的下降会使植物失去进行光合作用的能力，这将导致所有生物不可避免的死亡。

地球之后的生命

生命要想在地球的命运中幸存下来，还有很长的路要走，但这需要一些新颖的解决方案或认真的太空殖民努力。

加利福尼亚州圣克鲁斯大学的一个团队提议捕获一颗经过的小行星，并利用其引力效应将地球轨道向外“推动”。小行星每6000年左右连续通过一次，可以使地球保持一个舒适的距离，并使地球上的生命再存在50亿年。

人们对小行星解决方案的误判心存疑虑，也可以求助于优秀的老式工程。人类可能会在小行星带、外行星、人造殖民地，或者在这个恒星系统之外找到新的家园。《星际迷航》中的Leonard“Bones”McCoy博士抱怨道：“太空是笼罩在黑暗和沉默中的疾病和危险，”但即使是星舰上的生命也能战胜物种灭绝。

史密斯建议：“一个更安全的解决方案可能是建立一支星际‘救生筏’舰队，它们可以在太阳够不到的地方机动，但距离足够近，可以利用太阳的能量。”

随着太阳成为白矮星，它最终将失去大部分质量，并可能与美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜在2009年的一项研究中发现的其他烧毁的恒星系统相似。大约1-3%的白矮星似乎含有尘埃和岩石碎片，这可能代表地球等岩石行星的残余。

到那时，人类要么已经在宇宙中找到了新的立足点，要么早已不复存在。