壮观的北极光显示太阳正在苏醒

美国国家航空航天局的太阳动力学观测站在8月1日星期日清晨拍摄了这张太阳的X射线照片。图像右上边缘附近的暗弧是从表面喷出的等离子体丝，这是日冕物质抛射的一部分。明亮的区域是一个没有关联的太阳耀斑。当火山喷发的粒子在8月3/4日晚上到达地球时，它们可能会引发一场被称为北极光的明亮极光。

周二和周三，高纬度地区的观测者可能会看到壮观的北极光，北极光：在相对平静的一段时间后，似乎太阳正在增强活动。

周日早些时候，太阳表面爆发，将成吨的等离子体（电离原子）送入太空。这些原子正朝着地球前进，并可能在这个过程中产生不稳定的光照。

哈佛-史密森天体物理中心的Leon Golub说：“这次喷发正对着我们，预计将于8月4日凌晨到达这里。”“这是相当长一段时间以来第一次由地球引导的大喷发。”

这场被称为日冕物质抛射的太阳喷发是由美国国家航空航天局的太阳动力学天文台发现的，该天文台可以捕捉到各种波长的太阳高清视图。SDO于2月发射，深入太阳层，研究其内部运作的奥秘。

“我们看到了这次喷发的美丽景色，”Golub说。“如果它触发极光，可能会有更美丽的景色出现。”

极光的景象通常与加拿大和阿拉斯加有关，但即使是美国北部大陆的观天者也被告知，他们可以在周二和周三晚上向北看，寻找绿色和红色的波纹“窗帘”。

当日冕物质抛射到达地球时，太阳粒子沿着地球的磁力线流向两极。在这个过程中，粒子在地球大气层中与氮和氧原子碰撞，然后发光，产生类似于微型霓虹灯的效果。

太阳粒子和地球磁场的相互作用有可能在地球磁层中产生地磁风暴或扰动。虽然极光通常只在高纬度地区可见，但在地磁风暴期间，它们甚至可以照亮低纬度地区的天空。

太阳的活动通常在一个相当可预测的周期内起伏。通常，一个周期持续11年，从太阳活动极小期（太阳黑子很少的时期）到太阳活动最大期（太阳活动增强的时期），大约需要5.5年的时间。

上一次太阳活动高峰发生在2001年。最近的最低气温特别弱，而且持续时间很长。最近的一次太阳喷发是太阳苏醒并朝着另一个最大值移动的最初迹象之一。