火星漫游者精神号可能无法在火星冬季幸存

自三月以来一直在火星表面冬眠的美国国家航空航天局陷入困境的火星车“精神号”正面临着迄今为止最严峻的挑战，即“火星冬季的恶劣条件”。漫游者可能会失败。

Spirit已经被困在火星沙子里一年多了，今年1月，美国国家航空航天局放弃了所有营救这辆长寿命火星车的尝试，将其重新命名为航空探测器。

ButSpirit于3月22日进入类似冬眠的状态，尽管任务控制器对其生存机会持谨慎乐观的态度，但他们仍然没有收到来自火星车的任何通信。

华盛顿特区NASA总部的NASA火星探测项目主任DougMcCuistion说：“如果我们心爱的火星车打电话回家，那将是火星上的奇迹。”

Spirit和它的机器人双胞胎“机遇号”自2004年1月以来一直在探索火星的不同地区。这两辆火星车都远远超过了最初的90天任务，目前正处于探索火星的第七年中期。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的Spirit and Opportunity项目经理John Callas告诉太空网：“我们的估计是，Spirit经历了所谓的低功率故障，太阳能电池阵列产生的能量不足以弥补火星车使用的能量。”

在火星上无能为力

Theover团队预计，Spirit将在5月至11月的火星冬季之前进入低功率休眠模式。

由于它被卡住了，勇气号无法在行星上度过第四个冬天，因此这几个月的低角度阳光限制了火星车太阳能电池板的发电量。

在冬眠期间，火星车暂停了通信和其他活动，以保存可用的能量来给电池充电和加热，并保持任务的时间。

但是，卡拉斯说，还有进一步的风险。

卡拉斯说：“Theover也可能出现任务时钟故障。”“就像你打开吹风机，灯会瞬间闪烁。当火星车真正开始醒来，加热器和负载启动时，这可能会导致时钟重置，如果发生这种情况，火星车就会失去绝对时间的记录。”

那将是不幸的。如果Spirit失去了时间的踪迹，如果它能在火星的冬天幸存下来，它可能会将冬眠时间延长到最大。卡拉斯的期望是Spirit在几个月内不会醒来。

如果火星车出现低功率故障，他估计Spirit可能会在9月或10月初醒来。但是，如果Spirit经历了一次任务时钟故障，火星车可能要到11月才能走出冬眠。

卡拉斯说：“若我们能让火星车对我们做出反应，我们至少能有一种时间感。”“当你的闹钟失去时间记录时，你可以进去重置它。一旦我们能够与漫游者定期通信，我们也会对Spirit做同样的事情。”

火星上的寻呼精灵

7月26日，美国国家航空航天局的火星车团队开始使用一种名为“扫频和嘟嘟”的寻呼技术，该技术会反复向火星车发送命令，以检查它是否醒着并在听。

卡拉斯解释道：“我们不只是听，而是向火星车发送命令，用嘟嘟声回应我们。”“如果漫游者醒着并听到我们的声音，她会给我们发出嘟嘟声。”

然而，特派团管理人员有充分的理由控制他们的期望。根据火星天气及其对可用电力的影响的模型，Spirit可能永远不会对他们的通信做出回应。

Spirit可能正在经历迄今为止最冷的内部温度，因为火星车的加热器在整个冬天都没有通电。

卡拉斯说：“我们的期望是火星车能挺过冬天，但我不能满怀信心地说会是这样。”“这辆火星车正经历着有史以来最冷的温度，相当于大约55摄氏度（67华氏度）。当它还是一辆全新的火星车时，它被设计成可以承受这些温度，但现在，它在火星表面的停留时间是它本应的20倍。”

火星严酷的冬天

在之前的三个火星冬天，勇气号大约每周向地球发送一到两次信号，并在严冬的几个月里，当它停在面向太阳的斜坡上时，使用加热器取暖。因此，加热器能够将内部温度保持在零下40华氏度（零下40摄氏度）以上。

Spirit被设计成在电池充满电时从冬眠中出来并与地球通信。但是，如果电池电量损失过多，而火星车的任务时钟出现故障，Spirit将启动新的计时器，每四小时醒来一次，并在太阳升起时每小时收听20分钟来自地球的信号。

火星车能够产生足够的电力向地球发送信号的最早日期最初预计在7月23日左右。到目前为止，Spirit还没有发送apeep。

任务管理人员表示，如果Spirit号真的醒来，火星车将对其仪器和电子设备进行全面的健康检查。

精神的精神

根据之前火星冬季的情况，火星车团队预计Spirit上空的雾度会增加，以抵消未来两个月更长的白天。之后，火星车可用的太阳能数量将增加，直到2011年3月南部火星夏至。

如果任务管理人员到3月还没有收到Spirit的任何消息，那么火星车就不太可能复活。

“对Spirit来说，这是一个漫长的冬天，对我们来说也是漫长的等待，”位于康奈尔大学的Spirit和她的双胞胎漫游者Opportunity的首席研究员StevenSquyres说。“即使我们再也没有收到Spirit的消息，我认为她的科学遗产是安全的。但我们希望能收到她的消息，我们渴望再次用两辆漫游车进行科学研究。”

如果勇气号真的苏醒了，火星车可能会为火星表面的科学研究做出更多贡献。

卡拉斯告诉太空网：“如果Spirit从冬天出现，我们想追踪火星车的无线电信号。”“由于Spirit是静止的‘或接近静止的’，火星车的运动现在是火星运动的代表。”

换句话说，如果Spirit在火星表面行驶，其无线电信号会跟随火星车的运动。但是，如果火星车是静止的（或是静止的），无线电信号就会跟随行星本身的运动。因此，通过追踪火星车无线电信号的微小变化，科学家们基本上可以观察到这颗行星微弱的摆动，从而深入了解这颗行星的内部。

卡拉斯解释说：“有一个老把戏，你旋转一个鸡蛋，看看它是生的还是硬的。”“如果它自由旋转，那就很难煮熟，但如果它有点摇晃，那就太原始了。行星实际上也会做同样的事情，尽管效果要小得多。”

因此，火星车的无线电信号可以提供有关行星内物质分布和火星核心流动性的宝贵信息。

卡拉斯说：“如果火星有一个液态核心，那么火星就会有一点晃动。”“这些是我们将在冬季后对火星车进行的测量，是非常深入的科学调查。这些都是我们几十年来对火星的问题。”

Spirit and Opportunity于2004年1月开始探索火星，最初计划持续三个月。虽然勇气号自4月以来一直处于静止状态，但机遇号的健康状况良好，目前正驶向一个名为奋进号的大火山口。

2009年，机遇号在火星表面的距离比以往任何一年都要远。本月，机遇号在火星上发现了它的第一个尘暴，尽管勇气号过去也见过类似龙卷风的风现象。

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