火星漫游者终于有机会看到火星尘魔

在火星表面漫游了六年多后，美国国家航空航天局的火星车Opportunityhas在这颗红色星球上发现了它的第一个尘埃恶魔。

火星上的机器人双胞胎“精神号”是一位多产的尘暴摄影师“机遇号”试图捕捉龙卷风般的风形成，但却一再失败。也就是说，直到现在。

在7月15日的一张用桅杆式全景相机拍摄的照片中，Opportunity拍摄到了一个高高的旋转尘埃柱。

“这是机遇号看到的第一个尘暴，”火星车科学团队成员、德克萨斯农工大学学院站的Mark Lemmon在声明中说。

有机会在漫游车行驶约230英尺（70米）后，向东、东南方向看这张照片。这张照片最初的用途是帮助计划下一次开车。

虽然这是火星车首次发现尘暴，但机遇号被围困的双胞胎Spirit已经在其位于地球一半的位置看到了数十个火星尘暴。

Lemmone解释说，“勇气号”火星古塞夫陨石坑内的探测点地形比“机遇号”所在的子午线平原地区更粗糙、更干燥。他补充道，因此，风的旋涡更容易形成，并在古塞夫升起更多的灰尘。

环绕火星运行的太空人已经在机遇号附近拍摄到了尘尘暴留下的痕迹，但总的来说，它们在子午线比勇气号所在地更稀少。漫游者科学家说，也有可能在子午线的旋涡风可能比可见的迹象更常见，但它们发生在没有松散灰尘的地方。

事实上，就在机遇号拍摄到尘暴的前一天，火星风帮助清除了火星车太阳能电池阵列上的一些灰尘，使太阳能电池阵列的光电输出增加了10%以上。

Lemmon说：“这可能只是一个巧合，但可能存在联系。”

美国国家航空航天局的凤凰号火星着陆器在2008年的着陆任务中也在火星北极发现了尘暴。

火星探测车团队正在使用机遇号的导航相机，恢复对下午尘暴的系统检查，这是大约三年来的第一次。

机遇号和勇气号于2004年抵达火星表面，最初设计的任务为期三个月。机遇号于1月登陆火星。2004年5月25日（美国东部时间）。

Spirit在机遇号之前着陆，但在今年3月22日，当它错过了与地球上控制者的计划通信时，它感觉到了。从那时起，Spirit就失去了通信，随着火星冬季的到来和温度的下降，它进入了低功率休眠模式，使火星车的功率不足，无法正常工作。

然而，任务管理人员表示，灵魂可能会随着火星春天的到来而醒来。