美国实验性导弹防御卫星通过大型测试

2010年6月28日，一枚末段高空区域防御（THAAD）拦截导弹在夏威夷考艾岛附近的太平洋导弹靶场发射，进行拦截试验。

一对实验性的美国导弹防御卫星已经通过了一系列重要的太空测试，发现了三次导弹发射，并成功地将其轨道数据传递给了地球上的观测者。

这两颗卫星组成了太空跟踪和监视系统（STSS），由诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司为美国导弹防御局建造，以展示保护美国免受敌方导弹攻击的技术。耗资15亿美元的STSS示范任务于2009年9月启动。

诺斯罗普·格鲁曼公司官员在一份声明中表示，STSS最近的一次测试，即6月28日美国导弹防御局在一次概念测试中的火箭发射观测，是“迄今为止对天基传感器能力最全面的指示”。

在那次测试中，STSS卫星探测到了一枚模拟敌方发射的目标导弹的升空，这是陆军末段高空区域防御（THAAD）导弹测试的一部分，该导弹成功拦截了“敌方”目标飞行器。

STSS卫星旨在为未来导弹防御卫星的发射铺平道路。这两颗卫星中的每一颗都配备了一个发射传感器，当导弹发射初始助推器时，该传感器会接收信号，还有一个跟踪传感器，跟踪导弹飞行过程中的红外特征。

诺斯罗普·格鲁曼公司发言人鲍勃·毕晓普（Bob Bishop）对太空网表示：“这被视为一个完整的非操作系统的先驱。这是一个基于太空的获取和跟踪的示范项目。”

在6月16日的一次测试中，STSS卫星监测到美国空军发射的洲际弹道导弹。

空军的洲际弹道导弹分钟导弹在大约30分钟内飞行了约4800英里，然后击中了马绍尔群岛西链夸贾林环礁附近的目标。诺斯罗普·格鲁曼公司官员表示，STSS在此次飞行中完美地探测并跟踪了导弹。

诺斯罗普·格鲁曼公司航空航天系统办公室负责导弹防御和导弹预警项目的副总裁Gabe Watson说：“STSS演示计划卫星的另一个可靠性能是国家导弹防御系统的一个令人鼓舞的发展。”“这些天基传感器所展示的能力有力地表明了该系统为导弹防御带来的价值。”

在6月6日早些时候的一次测试中，国防卫星还探测和跟踪了美国导弹防御局发射的拦截火箭。STSS卫星跟踪了一个两级地面拦截机的行程，并将数据中继到地面站。

总的来说，这三次试验代表了STSS卫星面临的越来越现实的挑战。

这两颗卫星以不同的角度观察导弹，其中一颗在地球背景下掠过飞行器，另一颗在太空背景下观察导弹。毕晓普说，将这两个视图结合起来可以提高STSS卫星的精度。