预测太空天气需要国际响应

太阳爆发。

最近聚集在一起参加一次关于太阳活动影响的会议的科学家们表示，太阳不稳定且有时不稳定的行为有可能在地球上引发真正的问题，保护我们的星球需要国际支持。

从太阳上飞出的带电粒子流会干扰地球上的电子设备和绕地球运行的卫星。例如，在1989年一场特别紧张的太阳风暴中，整个加拿大省的电力都被切断了。从那时起，其他风暴已经使少数卫星停运。

专家表示，随着地球越来越依赖技术，太阳辐射的风险只会上升。

面对风险

来自世界上技术最先进的25个国家的代表上周在德国不来梅召开了“与星共存”国际会议，讨论开发更好的太空天气预报方法的重要性。

华盛顿特区NASA总部的ILWS主席Lika Guhathakurta表示：“问题在于太阳风暴”如何预测它们并避免其影响。“我们需要在2013年左右下一个太阳极大值到来之前在这方面取得进展。”

到那时，太阳风暴将达到近11年太阳活动周期中最强、最频繁的一次，而太阳活动周期刚刚从漫长的静止期中走出来。

太阳与地球的持续相互作用使得太阳物理学家必须跟踪太阳活动。

太阳和地球相距9300万英里（1.5亿公里），这在太空中并不像听起来那么遥远。航天器和地面观测已经确定，地球实际上位于太阳的外层大气中，在那里它不断受到太阳风和能量粒子冰雹的袭击。

事实上，太阳和地球实际上是由看不见的磁力线连接在一起的。在所谓的“重联事件”中，可以追踪到从地球两极到太阳表面的不可见的力线。这些事件通常一天发生几次。

“地球和太阳是相互联系的，”Guhathakurta说。“我们不能再单独研究它们了。”

自身的Aleague

“太阳物理学”一词用于描述太阳-地球系统的科学，在过去几年中，研究领域有了显著的扩展。美国国家航空航天局在其总部有一个专门的太阳物理部门，联合国宣布2007年为“国际太阳物理年”，希望能刺激全球的参与。

但是，预测太阳活动是一项极其复杂的任务，能够预测太阳的行为只解决了方程的一半。

科学家们说，同样重要的是能够了解地球磁场和大气对任何特定太阳风暴的反应。到目前为止，即使在最强大的超级计算机的帮助下，这对顶尖研究人员来说仍然是个谜。因此，追踪和监测太空行走的能力一直落后于地球天气科学。

Guhathakurta说：“我们需要更多的数据和想法。”

国际努力

本周，Guhathakurta将把她的ILWS主席职位交给中国科学院的JiWu。吴还将用两年时间培养中国太阳物理学家的人才。

吴说：“我们有很多科学家和很多新的想法。”“中国将能够在这方面做出重要贡献。”

另一个挑战是研究太阳物理学的能力，因为它跨越了数百万英里。美国国家航空航天局和其他航天机构已经部署了许多航天器，但它们分布在很远的地方。

Guhathakurta说：“设想用少量浮标监测地球海洋。”“你会错过很多。这就是我们现在所处的‘太空海洋’的情况。”

中国正准备发射一个名为“KuaFu”的太空浮标，该浮标将位于L1拉格朗日点，即地球和太阳重力平衡的地方，使卫星能够连续停靠在那里。该探测器将对地球上游的太阳风进行采样，以中国神话中一位希望捕捉太阳的巨人的名字命名。

吴说：“我们正在把功夫放在太空的战略位置。”“L1的太阳风是许多太阳与地球相互作用科学模型的重要输入。”

KuaFu将加入一支不断壮大的国际太空船队伍，这些太空船致力于治疗疟疾。美国国家航空航天局、欧洲航天局、俄罗斯联邦航天局、加拿大航天局和日本宇宙航空探索机构也为该领域做出了重大贡献。

贾斯汀时间

尽管如此，科学家们表示，动员更多的国际努力可能比以前更重要。如果目前的预测是正确的，预计太阳周期将在2013年左右达到峰值。虽然这可能不是有记录以来最高峰，但人类社会正变得越来越脆弱。

日常生活的理论“从通信到天气预报再到金融服务”高度依赖卫星和电子设备。美国国家科学院2008年的一份报告警告说，一场世纪级的太阳风暴可能会造成数十亿美元的经济损失。

参加ILWS会议的科学家们希望解决人们对这种“卡特里娜太阳”情况的担忧，同时也确定启动新闻科学和利用全球太阳物理学家才能的最佳方式。