宇航员出席国会：美国国家航空航天局应使用私人太空船

太空探索技术公司龙实验室的描述™ - 一种能够承载加压和非加压有效载荷的自由飞行、完全可回收、可重复使用的航天器。

一个由24名前美国国家航空航天局宇航员组成的小组在本周的一封公开信中告诉国会，私人宇宙飞船可以足够安全地将宇航员运送到空间站。

宇航员们支持奥巴马总统的一项新计划，该计划鼓励商业公司建造能够取代航天飞机的航天器，作为美国国家航空航天局到达国际空间站的手段。

宇航员们写道：“我们相信，私营部门与美国国家航空航天局合作，可以安全地开发和操作载人航天飞行器进入近地轨道。”

支持私人宇宙飞船

这封信发给了包括巴巴拉参议员在内的国会议员。Mikulski（马里兰州民主党人）和参议员Bill Nelson（佛罗里达州民主党人）由阿波罗宇航员RustySchweickart和月球上的第二个人BuzzAldrin等前宇航员签署。

另一位签字人、前航天飞机飞行员John“Mike”Lounge表示，这封信的部分动机是为了回应奥巴马政府计划的批评者，他们认为私营公司建造的宇宙飞船不够安全，无法信任美国国家航空航天局的宇航员。

Lounge在接受《太空网》采访时表示：“这是对你所看到的一些信件的反应，表明在太空飞行的人中还有另一种观点。”他说，私营公司和美国国家航空航天局一样有能力设计安全可靠的航天器。事实上，他指出，美国国家航空宇航局的所有航天器都是由商业公司建造的，只是由美国国家航空局承包。

Lounge说：“我们试图明确说明的主要问题是，系统的安全与其说是谁的功能，不如说是它是什么，简单的系统比复杂的系统更安全，简单的任务比复杂的任务更安全。”

在信中，宇航员们指出，美国空军通常依靠商业火箭发射关键音调安全的卫星。此外，阿特拉斯5号和德尔塔4号等商用火箭已经在数十次成功发射中证明了其可靠性。

宇航员们写道：“商业太空工作者和管理人员和美国国家航空航天局的工作人员一样关心安全。”“许多商业太空工作者来自我国的太空计划，对载人航天的安全问题有着深刻的历史知识和理解，前宇航员深入参与了商业载人飞行器的设计、制造和最终操作。”

美国国家航空航天局的新方向

奥巴马的太空计划今天得到了新的推动，因为参议院的商业、科学和运输委员会通过了一项主要基于新提案的美国国家航空航天局授权法案。该法案包括资助鼓励建造私人宇宙飞船，还支持奥巴马总统的计划，即美国国家航空航天局专注于设计更雄心勃勃的重型火箭，将宇航员从近地轨道运送到小行星和火星。

最后，该法案增加了2011年第三次也是最后一次太空梭任务的资金，之后三个轨道飞行器舰队将永远退役。

一些人批评这项新法案，因为它减少了奥巴马总统最初提议中分配给商业空间的资金。新法案在未来三年内只提供了16亿美元，而不是像奥巴马总统要求的那样为私人宇宙飞船提供约33亿美元。一些立法者正在提议一项修正案，以补充一些缺失的商业航天资金。

Lounge说，奥巴马计划的关键内容是有希望的。

他说：“我认为很明显，传统的方法有一些突破，因为我们面临着美国在航天飞机退役后飞行太空能力的差距。”“所以我们必须做一些不同的事情。这是一种利用私营公司创新和投资的方式，让美国国家航空航天局将有限的资源投入到复杂的任务中。”

他反对那些认为新计划是美国在太空探索领域卓越地位的倒退的批评者。

Lounge说：“新的方向不是从载人航天的后退，而是载人航天的未来。”“如果我们不能找到一种负担得起、对新技术开放、对商业参与开放、甚至对国际参与开放的强有力的方式来做到这一点，我认为这是不可持续的。”